Один из самых успешных российских ученых скончался в ноябре 2020 года, не дожив двух месяцев до 75-летия.
На его счету более 500 научных работ и 30 монографий на темы импульсной и промышленной энергетики, космической физики, управляемого термоядерного синтеза. Именно он создавал защиту для советской автоматической межпланетной станции «Вега», которая в 1984-86 годах исследовала атмосферу Венеры и комету Галлея.
Он стал президентом РАН в 2013 году, произнеся запоминающиеся слова: «Надо сделать так, чтобы работающий ученый стал центральной фигурой в нашей Академии наук, чтобы все составляющие научной инфраструктуры были бы сфокусированы на его нужды, вращались бы вокруг него, как планеты вокруг Солнца». К сожалению, все вышло по-другому: после грянувшей в том же году реформы РАН «работающего ученого», по словам Фортова, оторвали от академии, подчинив «успешному менеджеру», заставив работать в основном не на результат, а ради бессмысленной гонки за публикациями в престижных западных журналах. Он держал удар вместе со всей академией, но ежедневная отчаянная борьба с ветряными мельницами подточила его силы.
В день открытия памятника почтить память ученого пришли его коллеги, друзья, родственники. Среди них: президент РАН Геннадий Красников, академики Михаил Маров, Радий Илькаев, Лев Зелёный, Александр Сергеев, заместитель президента РАН Владимир Иванов. На церемонии открытия памятника присутствовала также глава ФМБА Вероника Скворцова и др.
В композицию памятника включена фигурка любимого кота Владимира Евгеньевича – Бориса, которого он очень любил.
