Как сообщили «МК» в Палеонтологическом институте им. Борисяка РАН, авторы открытия работали с отпечатками насекомых из семейства протомеропид (Protomeropidae). Их нашли в так называемых раннепермских отложениях рядом с деревней Чекарда.
Ученым удалось показать, что эти насекомые, близкие к ручейникам (или скорпионницам), обладали хоботками, состоящими из двух соединенных нижнечелюстных щупиков. Такие хоботки имеются у некоторых современных жуков и перепончатокрылых – они служат для поглощения цветочного нектара.
Не исключено, что пермские протомеропиды питались точно так же, только вместо нектара они могли высасывать опылительные капли ангаропельтовых (Angaropeltaceae) – вымершего семейства голосеменных растений.
Длина хоботка протомеропид составляла около 2 миллиметров, что примерно соответствовало расстоянию от внешнего отверстия в оболочке семеносной капсулы до семени.
До сих пор древнейшими обладателями ротовых частей такого типа считались сетчатокрылые и скорпионницы, найденные в Китае в отложениях юрского периода возрастом около 165 млн лет. Новая находка позволила продлить историю хоботковых более чем на 100 млн лет в прошлое.
