Как сообщили в Роспатенте, оригинальный метод включает посадку автоматического космического модуля на поверхность астрономического объекта, формирование отверстия, выемку и помещение грунта в грунтозаборное устройство. Собственно, схема напоминает применявшиеся ранее способы отбора грунта на поверхности Луны и Венеры. Так, в 1970 году советская станция «Луна-16» извлекла таким образом 101 грамм лунного вещества, а «Луна-24» – 170 граммов. Однако способ, применявшийся тогда, был применим только для отбора мелких образцов, поскольку бур мог проникать вглубь реголита лишь на 64 миллиметра.
Новый предложенный способ отбора мелких и крупных образцов инопланетного грунта заключается в применении взрывной технологии. Первым делом изобретатели предлагают «просверлить» в поверхности астрономического объекта отверстие цилиндрической или прямоугольной формы так называемой кумулятивной струей (это направленная струя газов, образовавшихся при взрыве заряда, установленного над поверхностью астероида). Затем в образовавшееся отверстие, которое может достигать 1,5 метра, размещают взрывчатое вещество и осуществляют его подрыв уже изнутри. Предполагается также, что отверстий для закладки взрывчатки может быть несколько, и взрывы в них могут производиться одновременно. При этом весь объект может быть разрушен частично или полностью на несколько более мелких объектов, которые могут быть помещены в грунтозаборное устройство космического аппарата и транспортированы на Землю.
Если же говорить о практической пользе, то в металлических или каменно-металлических астероидах много таких металлов, как железо, никель и кобальт. Есть и другие элементы, которые могут пригодиться человеку: золото, платина, родий, редкоземельные металлы.
