Долгие годы специалисты не могли прийти к общему мнению по поводу места и времени появления современных лошадей.
Как сообщили «МК» в Российском научном фонде, под эгидой которого проводились исследования, еще три года назад существовала версия, что первые лошади (такие, какими мы их знаем: с относительно спокойным нравом и крепкой спиной) появились между 4000 и 6000 лет назад.
Однако новая работа, в которой принимали участие 162 ученых со всего мира наконец поставила точку в поисках происхождения современных лошадей. Они расшифровали геномы 273 животных, живших в Евразии между 50 000 и 200 годами до нашей эры, и сравнили их с ДНК современных непарнокопытных.
Результаты показали, что Евразию населяли различные породы лошадей, но примерно между 2000 и 2200 годами до нашей эры произошла своего рода революция. В Понто-Каспийской степи, простирающейся от Черного моря до самого Урала (вероятнее всего, в Волго-Донском регионе современной России), появился вид домашних лошадей, который постепенно распространился по территории Азии и Европы, вытеснив прочие формы. Для успеха оказалось достаточно всего одной пары генов, обеспечивших животных крепкой спиной и послушанием.
По словам старшего научного сотрудника Института истории материальной культуры РАН Владимира Питулько, популярность этих лошадей, положивших начало современному виду, во многом обусловлена не скотоводством, а именно верховой ездой — путешествиями и спортом для развлечения элиты бронзового века. Лошади стали ценным товаром, символом богатства и статуса, а потому их начали активно разводить. На эту версию ученых натолкнули археологические находки, соответствующие 2 тысячам лет до нашей эры: лошадей находили в усадьбах исключительно богатых жителей.
