Ученые рассказали, что они обнаружили в Египте окаменелость неизвестного ранее вида четвероногих китов возрастом 43 миллиона лет, которая помогает проследить переход китов с суши в море. Недавно обнаруженный кит принадлежит к Protocetidae, группе вымерших китов, которая попадает в середину этого перехода, говорится в заявлении группы исследователей под руководством Египта.
Его окаменелость была обнаружена в породах среднего эоцена в Фаюмской впадине в Западной пустыне Египта - районе, некогда покрытом морем, который предоставил богатый пласт открытий, показывающих эволюцию китов. Исследователи заявили, что новый кит, получивший название Phiomicetus anubis, имел предполагаемую длину тела около трех метров и массу тела около 600 кги, вероятно, был хищником. Частичный скелет показал, что это самый примитивный кит-протоцетид, известный в Африке.
«Phiomicetus anubis - новый ключевой вид китов и важное открытие для египетской и африканской палеонтологии», - сказал Абдулла Гохар из MUVP, ведущий автор статьи об открытии, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B. Название рода китов дано в честь Фаюмской впадины, а название вида относится к Анубису, древнему египетскому богу с собачьей головой, связанному с мумификацией и загробной жизнью.
По словам исследователей, несмотря на недавние открытия окаменелостей, общая картина ранней эволюции китов в Африке в значительной степени оставалась загадкой. Работа в этом регионе потенциально могла раскрыть новые подробности эволюционного перехода от амфибий к полностью водным китам.По словам соавтора Мохамеда Самеха из Агентства по охране окружающей среды Египта, Мохаммеда Самеха из Агентства по охране окружающей среды Египта, со скалами, возраст которых составляет около 12 миллионов лет, «варьируются от полуводных китов, похожих на крокодилов, до гигантских полностью водных китов».
Новый кит поднял вопросы о древних экосистемах и направил исследования на такие вопросы, как происхождение и сосуществование древних китов в Египте, сказал Хешам Селлам, основатель MUVP и другой соавтор.
