Когда началось нашествие COVID-19, специалисты предупреждали астматиков, чтобы они были особенно осторожны. Поскольку коронавирус обычно поражает легкие и вызывает проблемы с дыханием, эти пациенты считались особенно уязвимыми пациентами.
Но, как пишет Daily Mail, исследования показали, что во время пандемии только 14 процентов людей, госпитализированных с COVID в Великобритании, страдали астмой. Более того, у этих пациентов было больше шансов выжить, чем у других, если они были инфицированы коронавирусом.
А теперь выяснилось, что за последние 18 месяцев количество астматиков, перенесших приступ, достаточно серьезный, чтобы им потребовался визит терапевта, оказалось меньше, чем в предыдущие четыре года.
«Во время пандемии значительно снизилась посещаемость первичной медико-санитарной помощи при обострениях», - говорит ведущий автор исследования доктор Сайед Шах, научный сотрудник исследовательского центра астмы Эдинбургского университета.
Доктор Шах и его команда проанализировали медицинские карты более чем 100 тысяч пациентов с астмой и обнаружили 20-процентное снижение количества посещений терапевта по поводу приступов астмы. Однако количество приступов, достаточно серьезных, чтобы потребовать госпитализации, не изменилось.
Это явление не ограничивается Великобританией, отмечает Daily Mail. Нечто подобное происходит в США, где другое крупное исследование показало, что количество приступов астмы, перенесенных дома, снизилось на 40 процентов по сравнению с предыдущими годами.
Так что же происходит? Выдвинутые до сих пор объяснения включают неспособность людей попасть на личную встречу или даже нежелание посещать врача из-за опасения заразиться COVID-19. Другое объяснение предполагает, что лекарства от астмы обеспечивают некоторую защиту от вируса. Есть также версия, что меры предосторожности при пандемии - маски, дистанцирование, изоляция - снизили риск воздействия других вирусов, которые, как известно, вызывают астматические приступы.
Безусловно, страх перед коронавирусом мешал людям обращаться к врачу. «Многие из наших пациентов сказали нам, что боялись обращаться за помощью во время пандемии, опасаясь заразиться коронавирусом», - говорит представитель Asthma UK и British Lung Foundation Partnership. Между тем другие просто не могли попасть на личную встречу со своим терапевтом.
Но профессор Эллиот Исраэль, американский специалист по легким, выдвигает другую теорию уменьшения числа людей, обращающихся за помощью в связи с астмой. Он считает, что эксперты могли слишком много внимания уделять советам пациентам избегать веществ, вызывающих приступы аллергической астмы, таких как пыльца, чистящие средства или загрязнения, когда другие заболевания могут быть более серьезными.
«Эти вещи могут спровоцировать атаку, но сейчас более важным представляется способность других вирусов вызывать эти атаки», - говорит эксперт.
Во время пандемии люди приняли меры предосторожности, которые снизили риск заражения вирусными инфекциями, и в результате частота этих инфекций в целом резко снизилась.
Обычно в США от гриппа ежегодно умирает около 50 тысяч человек. Однако в прошлом году от гриппа умерло от 1000 до 2000 человек, говорит он. Новые данные вызвали дискуссию среди экспертов.
«Мы не можем предположить, что из-за того, что врачи наблюдают меньше пациентов с приступами астмы, у людей их нет, - говорит представитель Asthma UK и British Lung Foundation Partnership. – Мы знаем, что 66,7% людей, перенесших приступ астмы, справлялись с этим дома».
В ответ профессор Исраэль отмечает, что его исследование, в котором приняли участие 1000 человек, страдающих астмой, было разработано специально для того, чтобы сообщить о том, что происходило у них дома. «Они присылали еженедельные отчеты о том, как они себя чувствуют, какие лекарства они принимали, и был ли у них приступ, - говорит он. – Когда поступили сообщения, стало ясно, что количество приступов снизилось».
Его теорию поддерживает доктор Лорен Кон, специалист по легким и доцент медицины Йельского университета. «Во время пандемии у моих пациентов было меньше обострений, чем в прошлые годы, - говорит она. – Мы думаем, что это связано с ношением маски и ограниченным контактом с людьми на работе и в школе».
Так что же еще можно сократить? Профессор Джеффри Чупп, директор Центра астмы и заболеваний дыхательных путей Йельского университета, обнаружил, что астматики, которые составляют около 10% пациентов с COVID-19 в США, с большей вероятностью выживают после заболевания коронавирусной инфекцией. «Возможно, некоторые из лекарств, используемых при астме, помогли уменьшить воспаление, вызываемое COVID-19», - сказал он Good Health.
По его словам, это связано с тем, что ингаляторы, которые люди с астмой используют для облегчения симптомов приступа, содержат низкие дозы стероидов, снимающих воспаление. Также возможно, что лекарство подавляет рецепторы ACE2, обнаруженные в клетках по всему телу и которые вирус использует, чтобы проникнуть внутрь, что затрудняет ему доступ, предполагает профессор Исраэль.
У доктора Шаха есть другая, более традиционная теория: «Есть много доказательств того, что состояние при астме улучшается, если правильно управлять экологическими триггерами - пыльцой, загрязнением воздуха, чистящими средствами».
Качество воздуха, безусловно, временно улучшилось в городах по всему миру во время карантина. В одном из отчетов говорится, что в связи с сокращением выбросов от промышленности и транспорта в 2020 году 65% проанализированных городов мира испытали лучшее качество воздуха по сравнению с 2019 годом.
«Более чистый воздух во время пандемии, безусловно, помог, и в качестве профилактической меры больше пациентов с астмой получили ингаляторы, и им было рекомендовано использовать их в случае обострения болезни, - говорит доктор Шах. – Итак, пандемия может стать причиной снижения числа вспышек, потому что люди стали более осторожными».
Но профессор Израэль не согласен. «Мне пришлось переосмыслить свое давнее предположение о том, что большая часть астмы вызвана домашними и офисными аллергенами. Это не согласуется с тем фактом, что количество приступов не увеличилось, а уменьшилось, когда люди изолировались в домах, которые служат богатым источником аллергенов. Вот почему имеет смысл уделять больше внимания вирусам».
Тот факт, что количество людей, направляемых в больницу, не снизилось, свидетельствует о том, что у тех, кто не обращался к своему терапевту, приступы были более легкими.
По иронии судьбы более сильная вирусная связь может означать, что больным астмой, возможно, придется дольше принимать физические меры предосторожности против последствий пандемии.
«Это быстро развивающаяся ситуация, и мы все пытаемся разобраться в различных аспектах, - говорит профессор Израэль. – Снятие ограничений означает, что вероятно рост числа всех вирусных инфекций. Может быть, такие меры предосторожности, как маски, нужно будет сохранить дольше, чтобы не допустить проникновения вирусов. На данный момент они довольно низкотехнологичны. Я подозреваю, что скоро эта технология значительно улучшится».
