Историк отечественной космонавтики, эксперт Александр Железняков считает, что полет космоплана Virgin Galactic, на котором был миллиардер Ричард Брэнсон, нельзя назвать космическим. По его словам, аппарат не достиг 100-километровой высоты.
Железняков добавил, что управление гражданской авиации США и ВВС США придерживается определения, согласно которому космическое пространство начинается с высоты 50 миль, или 80 километров. Однако согласно определению международной федерации аэронавтики, космическое пространство начинается только с высоты 100 километров. Таким образом, по международному определению, такой полет нельзя отнести к космическому.
Также Железняков уверен, что к космическим полетам полностью нельзя отнести и полеты космопланов Virgin Galactic, а также старты ракет Blue Origin Джеффа Безоса. По словам эксперта, "это скорее прикосновение к космосу, чем космический полет". Кроме того, он призвал называть участников таких полетов не "космонавтами", или "астронавтами", а "мезонавтами". Они поднялись в мезосферу.
Ранее сообщалось, что космолет VSS Unity компании Virgin Galactic с ее основателем Ричардом Брэнсоном на борту совершил успешную посадку после более чем часового полета и пребывания на нижней границе космоса. Корабль с Брэнсоном и тремя астронавтами достиг высоты 86,2 километра над Землей.
