Голые землекопы интересны ученым своим секретом «вечной молодости». Если эти грызуны и умирают, то, как правило, от ранений, полученных в процессе добывания пищи или в схватках с врагами. Изучают их в неволе не очень давно. Долгожителю-рекордсмену из лаборатории Рашель Баффенстайн (США) недавно исполнилось 35 лет, но он даже не проявляет никаких признаков старения. В пересчете на продолжительность жизни близких родственников— полевых мышей, землекопы в процессе эволюции каким-то образом «взломали» программу старения и продлили себе жизнь почти в 20 (!) раз.
Несмотря на то, что в Депозитарии живых систем в МГУ для ночных животных были созданы самые комфортные условия пребывания: температура не ниже +27 градусов, определенная влажность, красное освещение, через год среди питомцев московского университета начались конфликты. Все началось с гибели одного из мужей альфа-самки, или королевы рода. Оставшись без законного супруга, царица стала подвергаться нападкам придворных, которые устроили самый настоящий дворцовый переворот в вольере. В итоге подданные повредили царице позвоночник, а ее охранник погиб в схватке. На «трон» вместо поверженной королевы взошла ее сестра...
В течение последних трех лет ничто не нарушает спокойствия в колонии. Ею правит самозванная царица-мать и ее муж. Остальные несколько десятков «жителей» строят жилища, добывают корм, нянчат малышей и совсем... не размножаются. Все они при этом лишены каких бы то ни было внешних половых признаков, - отличить самку от самца, если это не королева и ее муж, можно только при помощи УЗИ.
Биологам, которые следят за столь необычным жизненным укладом, давно хотелось понять, что мешает придворным королевы-матери плодиться и размножаться самим. Среди версий были: страх перед королевой и генетическая неспособность заводить потомство, как у муравьев. Ученые решили проверить версию давления со стороны королевы. Для этого они отобрали пару голых землекопов - слуг и отсадили их в изолированный вольер. Каково же было удивление лаборантов, когда уже через несколько недель они увидели у отсаженной самки явные признаки беременности, а через положенное время в новой колонии появилось потомство. Таким образом подтвердилась версия влияния альфа-самки на своих подчиненных. Как сообщили «МК» в лаборатории, дело здесь не только в психологии.Скорее всего королева для подавления половой функции своих слуг выделяет какое-то особое вещество, медиатор, не позволяющий рядовым землекопам принять участие в процессе размножения.
Наблюдение за жизнью голых долгожителей в МГУ продолжается.
