Метод, по которому Дисон и ее команда измеряли массу, заключается в следующем: они искали далёкие звёзды, летающие в галактическом гало – огромном шаре из газа и тёмной материи, который окружает Галактику. Если сопоставить скорости их вращения и размеры гало, а также траекторию вращения звезд вокруг центра Млечного пути, можно определить его массу. Она, по мнению американцев, составила от 500 миллиардов до одного триллиона солнечных масс. Это почти вдвое меньше, чем считалось ранее коллегами Дисон из Кембриджа, которые последний раз подсчитывали массу Галактики еще в 2009 году.
Комментарий заведующего отделом физики и эволюции звезд Института астрономии РАН Дмитрия ВИБЕ:
- Массу Млечного пути пересчитывают примерно раз в два года. Причем каждый раз значение меняется в разные стороны, - то Галактика становится тяжелее, то легче, как сейчас. Используемые методы основываются на высчитывания скорости мелких галактик-спутников, вращающихся вокруг Млечного пути, и распространенности темной материи, которая обладает большей частью массы. Однако, поскольку с темной материей еще не все ясно, то принимать выводы «последней инстанцией» было бы не справедливо.
