Очередной телефонный звонок в редакцию заинтриговал «МК». «Я могу сообщить факт, о котором вряд ли известно широкой публике и который относится к позднейшей судьбе первого советского спутника, вернее его дублера», — раздался в трубке мужской голос. Так состоялось наше знакомство с полковником в отставке Александром Митенковым.
— Было это в самом начале
С нашей «делегацией» занимался космонавт № 2 — Герман Титов, который был в ту пору уже генералом и занимал должность первого заместителя начальника ГУКОС. Переговоры затянулись до обеда, и Герман Степанович повел нас в гукосовскую столовую. Под конец трапезы знаменитый космонавт говорит: «А на третье мы пьем чай из во-он того самовара. Причем обратите внимание: эта водогрейная машина необычная — космическая. Самовар сделан из первого в мире искусственного спутника Земли!..»
— Но как же такое может быть? Ведь Спутник-1 не вернулся на Землю...
— Вот и мы тоже удивились, однако Титов все объяснил. Оказывается, к знаменитому космическому старту 4 октября 1957 года подготовили три экземпляра спутника: один из них в итоге вывели ракетой на орбиту, другой выполнял роль дублера на случай каких-то неполадок с основным «шариком» (данный космический аппарат потом оказался в музейной экспозиции), и был еще номер третий — тоже запасной, на всякий случай. После удачного запуска основного аппарата этот «резервист» довольно долгое время хранился на космодроме, лежал в одном из технологических помещений. А потом — по словам Германа Степановича, вроде бы сам Королев так распорядился — его передали как реликвию «по принадлежности» в ГУКОС, который являлся головной организацией. Но возникла проблема: куда в административном здании девать такую штуку? У Спутника-1 ведь каждая из четырех антенн длиной почти 3 метра! Кто-то из начальства догадался: давайте сделаем из королевского подарка самовар для столовой...
Усы-антенны с аппарата сняли, приборную начинку из него вынули, а оставшийся после этого пустотелый «шарик» отправили в Тулу. Тамошние мастера приделали к корпусу бывшего спутника ножки, конфорку, кран, две ручки... Получился замечательный самовар — очень емкий: ведь диаметр сферы-оболочки спутника, из которой он сделан, 58 см. Этот уникальный «космический» образец водогрейной машины привезли в Москву и установили в столовой ГУКОСа.
— Какова дальнейшая судьба «орбитального самовара»?
— Увы, не знаю. После того случая я в ГУКОСе не был, а саму эту организацию уже через несколько лет реорганизовали в Управление начальника космических средств, потом появились Военно-космические силы... Уцелел ли при таких административных пертурбациях чудо-самовар?
