В этот раз российские космонавты — Александр Калери, Олег Скрипочка и Дмитрий Кондратьев попросили диетологов подготовить для них маринованные огурцы. 14 упаковок этого продукта в полиэтилене (по 200 граммов каждая) уже погрузили в корабль “Прогресс М-09М”, который стартует с космодрома Байконур 28 января. Помимо огурцов в посылку вошли свежие лук, чеснок, а также 3,5 кг яблок, столько же апельсинов и 2,5 кг лимонов. Замечено, что разнообразие продуктов вносит в космические будни некое оживление, повышает членам экипажа настроение, а соответственно улучшает работоспособность. Это очень важно, потому что космонавты должны провести за время своей работы на станции 35 научных экспериментов. В частности, одно из важнейших исследований, которым в ближайшее время займутся российские члены экипажа, касается установки источника странных звуков на станции. О непонятных возмущениях, приводящих к этим звукам внутри и вне станции, не раз сообщали работавшие на орбите россияне и их западные коллеги. Есть предположение, что внешние звуки возникают из-за соударения о борт станции мелких метеоритов или космического мусора. Скорее всего речь идет о фрагментах, не превышающих 1—2 сантиметров, которые не могут “запеленговать” наземные службы. В любом случае уточнить происхождение предстоит Олегу Скрипочке в специальном эксперименте, названном “Идентификация”. Кроме того, эксперимент “Плазменный кристалл”, длящийся в космосе почти 13 лет, должен завершить Александр Калери. Полученные результаты позволят создать нечто вроде пылесоса для направленного обезвреживания радиоактивных выбросов в атмосферу при ядерных авариях, а также выращивать в космосе искусственные алмазы.
