Исследователи, работающие в юго-западном Китае, нашли 20000 окаменелостей некоторых из родственников этих выживших животных.
Новый участок с морскими окаменелостями, описанный в последних «Трудах по биологии Королевского общества»(Proceedings of the Royal Society B,), находится в Люопинге (Luoping) в провинции Юньнань (Китай).
Данное место содержит остатки рыб, рептилий, моллюсков, креветок и других существ, некогда населявших морское дно, и живших приблизительно 240 миллионов лет назад — тогда, когда большая часть животной жизни на планете все еще возрождалась после великого потрясения.
Согласно новому исследованию, это место представляет собой одну из наиболее удачно сохранившихся, первых из известных и полностью восстановленных экосистем после разрушительного окончания пермского вымирания.
Остается неясным, что привело к этому "Колоссальному вымиранию" ("Great Dying"). По этому поводу предлагались различные теории: изменение климата, вулканическая деятельность и другие гипотезы.
"В то время как Пермское вымирание, которое вызвало исчезновение 90 процентов видов на суше и в море, было, безусловно, не очень хорошей новостью для большей части земной жизни, тем не менее, именно оно обеспечило широчайшие возможности для других видовых групп", отметил в интервью Discovery News соавтор исследования Майкл Бентон (Benton).
Бентон, профессор из Школы наук о Земле в университете Бристоля и его коллеги пришли к такому выводу после анализа найденных окаменелостей.
Ученые обнаружили, что во время длительного процесса восстановления после событий вымирания, некоторые новые виды эволюционировали, стремясь заполнить опустевшие экосистемные ниши.
"Самое удивительное различие состояло в том, что в конце пермского геологического периода не было никаких морских рептилий. Хищниками высшего порядка были, главным образом, акулы, - говорит исследователь. - После драматического события выжили акулы и костистые рыбы, а некоторые из них «вернулись» к целесообразным размерам (более метра в длину)".
Однако самым удивительным аспектом раннего и среднего триасового периода стало параллельное появление и развитие некоторых групп морских рептилий, говорят исследователи.
