Житие и подвиги Марии Египетской в христианстве считаются показательным примером искреннего чистосердечного покаяния. Святая угодница прожила долгую и трудную жизнь, была искушаема страстями, но вера в Бога праведницы была непоколебима. Она боролась за спасение своей души, и Господь наградил ее причислением к лику святых, а в Церкви подвижнице посвящен один из самых главных этапов Великого поста. Он знаменует торжество духа над слабой плотью.
Где можно поклониться мощам?
Мощи преподобной хранятся в Сретенском московском монастыре, который был основан в 1397 г. на месте деревянного храма, посвященного угоднице Божией. Благодаря усилиям М.И.Милославской, жены царя Алексея Тишайшего, храм развивался и украшался. Царица считала Марию Египетскую своей небесной защитницей и покровительницей. В первый раз мощи святой были привезены дипломатом Е.И.Украинцевым от турецкого султана Мустафы в 1707 г. Останки преподобной бережно хранились в серебряной раке. Москвичи считали, что угодница оберегает город от несчастий и бед.
В 1843 г. к ковчегу были добавлены мощи князя Михаила Тверского. Атеистические большевистские власти изъяли раку в 1922 г., храм был снесен, судьба останков святой неизвестна. 
Каждую неделю верующие могут посетить служение с молебном и акафистом в честь Марии Египетской. С расписанием богослужений можно ознакомиться на официальном сайте монастыря, который работает с 8.00 до 17.00 и располагается почти в центре столицы. Добраться туда можно пешком. Путь от станций метро «Кузнецкий Мост», «Сухаревская», «Трубная», «Тургеневская» займет не более 10–15 минут. На территории храма располагается магазин «Сретение», трапезная. Для гостей периодически проводятся экскурсии. Можно подать записку и заказать поминовение о здравии и (или) упокоении христиан через Интернет.
Земное житие
Семья Марии проживала в Египте в начале V в. н.э. Девочка не была кротким и тихим ребенком. Едва ей исполнилось 12 лет, она убежала из дома в Александрию в поисках приключений. Жизнь в большом городе быстро свелась к обыкновенному разврату — девушка охотно и с удовольствием блудила с самыми разными мужчинами, причем денег и подарков у них не брала, считая, что так привлечет больше внимания. Жила она бедно и на жизнь зарабатывала пряжей. В беспутной жизни прошло 17 лет.
Однажды из любопытства и в поиске новых ощущений Мария села на корабль вместе с паломниками, которые ехали на Святую землю на праздник Воздвижения Креста Господня. Но не вера в Господа вела тогда женщину. В плавании и на берегу она продолжала предаваться блуду.
Однако во время празднования Мария все же решила посетить храм и обнаружила, что не может зайти в двери. Каждый раз, когда она пробовала перейти через порог, толпы молящихся людей отбрасывали ее к стене. Остальным же паломникам удавалось безо всяких усилий войти в храм. Мария четыре раза пробовала зайти внутрь, но у нее ничего не вышло. Вдруг блудница ощутила тяжесть своих грехов, поняла, насколько отошла от Бога, ей стало страшно, она заплакала и стала молиться Пречистой Деве, икона которой висела в притворе церкви. Она поклялась Богородице измениться и после этого смогла переступить порог и войти внутрь храма. Молясь, Мария услышала Богородицу, которая сказала, что если женщина перейдет за Иордан, то обретет блаженный покой.
Женщина поклонилась святыням и отправилась к реке. На берегу стояла небольшая церковь, где Мария причастилась Тела и Крови Христовой, переправилась через Иордан и начала свою отшельническую жизнь. Больше к людям она уже не выходила. Отшельница питалась кусочками хлеба, которыми запаслась, и скудной пустынной растительностью. Ее мучили голод, жажда, желание вернуться к прежней распутной жизни, приходили на ум разнообразные искушения. Чтобы избавиться от них, угодница бросалась на песок и истово молилась Пресвятой Богоматери, просила у нее поддержки и защиты. Так прошло 17 лет — ровно столько, сколько блудница жила в грехе. Потом страсти оставили женщину, и она прожила в пустыне еще 20 лет. Одежда ее истлела полностью, спала преподобная на голой земле.
Встреча с Зосимой, чудеса и подвиги
Незадолго до своей смерти праведница впервые за долгие годы увидела человека и поговорила с ним. Это был монах Зосима, который, по обычаю своей обители, в Великий пост уходил молиться в одиночестве. Старец удивился — святая видела его впервые, но знала имя, сан, говорила цитатами из Священного Писания, хотя не читала его ранее. Во время молитвы ноги чудотворицы отрывались от земли, и она парила в воздухе. Зосима убедился, что перед ним не бес, как он решил вначале, а подвижница и Божий человек.
Мария рассказала ему свою историю и попросила прийти через год со Святыми Дарами, причем предсказала, что монах заболеет и не сможет посетить ее в начале поста. Старица попросила прийти Зосиму в Великий четверг к берегу Иордана и не переходить реку. Монах выполнил просьбу и узрел чудо: святая шла по воде, как по суше. Зосима причастил ее. Вернувшись через год, в пустыне он увидел бездыханное тело преподобной и обнаружил надпись на песке. В ней мученица просила похоронить тело и помолиться за ее грешную душу. В это время случилось еще одно чудо: к старцу подошел лев. Зосима испугался, но зверь не причинил ему никакого вреда, напротив, откопал могилу, где и была упокоена Божья угодница. Старец поведал монастырским насельникам о встречах с Марией Египетской, а затем о ее подвигах самоотречения узнали все христиане.
Канонизация
На пятой неделе Великого поста на утренней службе священник читает житие Марии Египетской, разделенное пением Великого канона Андрея Критского. Верующие называют эту службу «Мариино стояние», поскольку богослужение проходит долго. В конце песен добавляются тропари (краткие молитвенные песнопения). На каждый из них положено совершать по три крестных знамения и поклона.
Эта служба, по мнению РПЦ, укрепляет и поддерживает верующих, помогает достойно подготовиться к Страстной неделе и завершить пост. Пример блудницы, причисленной к лику святых, дает надежду всем искренне раскаявшимся людям вступить на путь спасения. Бог слушает праведников и грешников, с радостью поддерживает желание исправиться и избавиться от греховных помыслов.
Почитание и дни поминовения
В РПЦ установлены следующие дни поминовения преподобной:
- 14 апреля;
- в воскресенье пятой недели Великого поста.
Праведница изображается в виде изможденной женщины в рваной одежде, едва прикрывающей тело. На списках преподобная похожа на других великих пустынников, которые отреклись от мирской жизни и искали спасения в отшельничестве и молитвах. На иконах угодница представлена одна, со старцем Зосимой, другими библейскими персонажами. Верующие молятся преподобной и просят помощи в следующих ситуациях:
- поиске выхода из тяжелого положения;
- избавлении от греховных страстей, привычек, блуда;
- наставлении на путь исправления.
Молитва преподобной Марии Египетской
О великая Христова угодница, преподобная мати Марие! Услыши недостойную молитву нас, грешных (имена), избави нас, преподобная мати, от страстей, воюющих на души наша, от всякия печали и находяшия напасти, от внезапныя смерти и от всякаго зла, в час же разлучения души от тела отжени, святая угодница, всякую лукавую мысль и лукавые бесы, яко да приимет души наша с миром в место светло Христос Господь Бог наш, яко от Него очищение грехов, и Той есть спасение душ наших, Емуже подобает всякая слава, честь и поклонение, со Отцем и Святым Духом, ныне и присно и во веки веков.
Книги
Почитать о великой святой можно в следующих источниках:
- «Житие преподобной матери нашей Марии Египетской», изложенное в «Житиях святых» по руководству Четьих-Миней святителя Димитрия Ростовского;
- «Житие Марии Египетской» в Библиотеке литературы Древней Руси издательства ИРЛИ/РАН.
