После свадьбы молодожены отправятся в городок Энгелси в Северном Уэльсе, где Уильям продолжит военную службу в качестве пилота вертолета в одной из частей королевских ВВС. А вот его молодой супруге нужно будет через положенный природой срок произвести на свет августейшего младенца мужского рода. В противном случае страна окажется на пороге конституционного кризиса.
Подавляющее большинство британцев по-прежнему предпочитают видеть во главе государства наследственного монарха. “В сознании англичан король или королева ассоциируются с их страной, символизируют ее, — объясняет автор книги “Королева и мы” Найджел Никольсон, — вера в монарха столь же естественна для большинства наших соотечественников, как чувство патриотизма. Невозможно представить себе, чтобы, положа руку на сердце, англичанин пел “Боже, храни... президента”.
Тем не менее, как показывают опросы, многие согласны с тем, что закон о престолонаследии устарел и нуждается в реформировании. Правда, в 2005 году попытка внести поправку, отменяющую дискриминацию женщин, закончилась неудачей. Тогда министр юстиции лейбористского правительства лорд Фалконер заявил, что, поскольку первые три позиции в очереди к трону занимают мужчины, в подобной поправке нет необходимости. Теперь ситуация другая: если у Уильяма родится дочь, то по действующему закону она не получит статус наследника до тех пор, пока не окажется, что у нее нет братьев. Но если закон будет изменен, то дочь Уильяма и Катерины автоматически станет третьим официальным претендентом (после принца Чарльза и своего отца) на британский трон.
Есть еще одна причина, по которой, как полагают многие парламентарии, надо изменить закон о престолонаследии, — религиозная принадлежность монарха. Сейчас король является одновременно и главой англиканской церкви и таким образом не может принадлежать ни к какой другой ветви христианства или к иной религии. Это же требование распространяется на супругу короля.
Наверное, не случайно незадолго до свадьбы Кейт Миддлтон прошла так называемую процедуру конформации — подтвердила во время специальной закрытой службы в часовне Сент-Джеймского дворца свою полную приверженность англиканской церкви. Она была крещена при рождении, но обряд конформации, который верующие дети обычно совершают в школе, пропустила. Теперь Кейт исправила эту деталь в своей биографии. После замужества она будет вынуждена регулярно посещать церковные службы.
Даже сама королева Елизавета, кажется, считает анахронизмом совмещение монаршего титула с обязанностями главы англиканской церкви. По свидетельству известного политического комментатора Мери Риддль, “советники королевы не раз признавали, что Ее Величество поддержало бы конституционные изменения, касающиеся процедуры престолонаследия британской монархии”.
Известно и то, что премьер Дэвид Кэмерон — не только последовательный консерватор, но и убежденный монархист. Захочет ли он менять законы 300-летней давности? По сообщению газеты “Дейли Телеграф”, на Даунинг-стрит обсуждается возможность разрешить членам династии Виндзоров вступать в брак с католиками. Известно также, что еще в 2007 году правительство Блэра было близко к тому, чтобы отменить дискриминационные правила в законе о престолонаследии.
Правда, чтобы такие изменения вошли в силу, они должны быть проведены и в 15 странах Содружества (бывшего Британского содружества наций), в которых главой государства — пусть даже и номинальным — до сих пор является монарх Соединенного Королевства. “Внесение поправок в Акт о престолонаследии — сложная и запутанная задача, требующая внимательного и вдумчивого отношения, — сказал представитель кабинета министров. — Правительство признает, что положения, содержащиеся в законе, могут считаться дискриминационными”. В субботу в обсуждение этого вопроса включился заместитель премьера и глава либерально-демократической партии Никк Клегг. Он признал, что ситуация нелогичная. “Лично я думаю, — сказал Клегг, — что закон нуждается в обновлении”. Он также подтвердил, что правительство ведет переговоры с теми странами Содружества, которые будут непосредственно затронуты переменами правил.
И хотя сам премьер-министр пока молчит, заявление его заместителя показывает, что перемены все-таки грядут.
