Первые американские граждане отправились на территорию Украины еще в феврале 2022 года. Точное количество американцев, которые отправились воевать в составе ВСУ неизвестно, однако контингент не так велик, как могло бы показаться на первый взгляд. Сначала попытаемся понять, чем руководствуются эти люди. Денежный фактор здесь явно вторичен. Те средства, которые Украина предлагает для иностранцев, американский мужчина может заработать, не расставаясь с родными и близкими и не подвергая свою жизнь и здоровье серьезной опасности. Большинство из американцев, которые принимают решение воевать на стороне Украины, руководствуются идеологическим мотивом. Есть и еще одна интересная деталь. Издание The Guardian сообщило, что большинство из наемников является ветеранами ВС США, имеют боевой опыт в Афганистане и Ираке. Газета утверждает, что часть из них по разным причинам не смогли адаптироваться к жизни «на гражданке», испытывали апатию и разочарование, а потому воспринимали начало боевых действий между Россией и Украиной как шанс снова почувствовать себя нужными и полезными. Другие же считают, что защищают интересы США, оказывая сопротивление России.
Газета Washington Post рассказала историю американцев, чей сын отправился на фронт и погиб. Итан Хертвек, так звали молодого человека, начал обучение в американском военном лагере, когда ему было только 17 лет. Однако вскоре ему отказали в дальнейшей службе в американской армии по медицинским соображениям. Присоединиться к ВСУ Хертвек решил в качестве военного медика, а свое решение отправиться на фронт он, по словам родителей, объяснил необходимостью «защищать свободу». Хертвек погиб в 2023 году, когда вытаскивал с поля боя другого раненого бойца, передать тело удалось только в 2025.
Местная газета города Паркерсбург, штат Западная Вирджиния, опубликовала некролог, в котором рассказала историю одного из уроженцев города. Сет Брайан работал волонтером-вожатым в детских спортивных лагерях. Но в 2022 Сет принял решение вступить в ВСУ. В рядах украинской армии он принимал участие в боях в Харьковской области и Бахмуте. Там он получил осколочное ранение и сотрясение мозга. Парень погиб в Херсонской области в декабре 2023.
Недавно стало известно, что группа американских военных попала под двойной обстрел - и российских войск, и ВСУ. Среди погибших был и Райан Майкл Уайт, уроженец штата Мичиган. По данным Telegram-каналов разведгруппа, в которой находился Уайт, должна была выполнить задачи в районе Курахово, однако была замечена российскими военнослужащими. При этом по отступающим начали стрелять свои же. Остается неясным, приняли ли их за противника или намеренно открыли по ним огонь. Ранее использование заградотрядов фиксировалось на камеры российских БПЛА.
CNN рассказала также об американцах, присоединившихся к ВСУ. По словам одного из бойцов с позывным «Реднек» выживаемость в бою сильно зависит от предыдущего опыта и тех участков фронта, на которые отправляется солдат. Двое товарищей «Реднека» погибли в результате атаки российских беспилотников. Сам он возлагает вину на потери в своей бригаде на офицера, который относился к своим подчиненным как «к мясу для мясорубки» и просто посылал в бой всех, кого мог достать. Другой боец, 41-летний Кори Навроцки из штата Пенсильвания также отправился воевать по идеологическим соображениям. Навроцки обладал богатым боевым опытом; морской пехотинец 6 раз служил в Ираке и 2 раза был в Афганистане. Суммарный срок службы морпеха составлял более 20 лет. Навроцки погиб в Брянской области в октябре 2024. Тогда украинская ДРГ проводила разведку боем на территории российского региона. Смерть американца подтвердила его мать.
С началом президентства Дональда Трампа боевой дух американских солдат сильно упал. Этому послужила риторика Трампа, который решил договариваться с Владимиром Путиным о перемирии, которое, по мнению американских бойцов, будет невыгодно для Украины, а также приостановил поставки военной помощи для ВСУ. Они жалуются и на увеличение числа потерь. В интервью изданию The Times один из американских медиков заявил, что потери его роты составили 90%. Точное погибших граждан США неизвестно. По информации открытых источников, оно варьируется от 50 до 400 человек.
