Барри Уилмор во время пресс-конференции во вторник предположил, что он и его коллега по команде Сунита Уильямс были вовлечены в политические игры в Вашингтоне.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск, чья космическая компания получила задание вернуть Уильямс и Уилмора домой в конце этого месяца, неоднократно заявлял, что администрация Байдена «отказалась» от них по «политическим причинам».
Маск также заявил, что бывший президент Джо Байден отклонил его предложение вернуть астронавтов домой раньше срока, поскольку это позволило бы Дональду Трампу и его сторонникам «предстать в выгодном свете».
Во время пресс-конференции Уильямс и Уилмору был задан вопрос, действительно ли администрация Байдена отклонила предложение Маска вернуть их домой досрочно, на что Уилмор ответил, что заявление Маска «абсолютно соответствует фактам».
Он добавил, что их не проинформировали о том, что произошло за закрытыми дверями, поэтому астронавты склонны доверять близким к этим кругам деятелям.
Затем астронавт расхваливал Трампа и Маска, говоря: «Мы испытываем к ним огромное уважение».
Пресс-конференция состоялась через несколько недель после того, как Трамп приказал Маску вернуть астронавтов как можно скорее, в результате чего дата возвращения была назначена немного раньше – на 19 или 20 марта.
Уильямс и Уилмор прибыли на МКС 6 июня на борту космического корабля Starliner компании Boeing, где, как предполагалось, пробудут восемь дней. Но корабль столкнулся с многочисленными техническими проблемами до, во время и после запуска, и в НАСА решили, что будет слишком рискованно позволить астронавтам вернуться на Землю на Starliner.
Когда космический корабль был отправлен на Землю без экипажа, представители НАСА отрицали, что в незавидном положении астронавтов виновна администрация Байдена.
С сентября астронавты Starliner ждали возможности вернуться домой на обратном рейсе Crew-9 компании SpaceX, старт которого с МКС запланирован на 19 марта. Однако за девять месяцев, которые они провели на космической станции, дата их возвращения менялась несколько раз, и это вызвало политические дебаты, инициатором которых выступил Маск.
Во время своего выступления в подкасте Джо Рогана в пятницу Маск заявил, что администрация Байдена не хотела ставить под угрозу президентскую кампанию Камалы Харрис и намеренно «перенесла дату возвращения на более позднее время, чем дата инаугурации».
Трамп поддержал заявления Маска о том, что администрация Байдена оставила Уильямс и Уилмора в космосе, заявив в январе, что бывший президент «фактически бросил их».
