13 февраля Служба государственной безопасности Латвии задержала известного правозащитника и активиста Александра Гапоненко. 4 февраля Гапоненко принял участие в конференции, организованной Институтом стран СНГ. Заявленной темой мероприятия стал “Этноцид российских соотечественников в странах Балтии”. Латвийские правоохранители возбудили уголовное дело по статьям “Содействие деятельности иностранного государства против Латвии” и “Разжигание национальной розни и вражды”.
Александр Гапоненко широко известен в среде русскоязычных Латвии. Свою политическую карьеру он начал еще в 1989 году, став народным депутатом Рижского городского совета. С 1991 года в Латвии начал действовать закон “О восстановлении прав граждан Латвийской Республики и основных условиях натурализации”, согласно которому почти 800 000 человек, проживавших в Латвии, получили статус неграждан, т.е. лиц, постоянно живущих на территории балтийской республики, но не имеющих ряда юридических прав, в т. ч. права принимать участие в выборах. Большинство из неграждан были русскоязычными. Гапоненко с тех пор принимал активное участие в отстаивании прав этой категории жителей Латвии. Он является одним из инициаторов референдума 2012 года о наделении русского языка официальным статусом в Латвии. Референдум состоялся, однако почти 75% голосовавших высказались против принятия поправок. В 2014 году правозащитник проводил акцию “Бессмертный полк” в Риге. С 2014 года Украина, Литва и Эстония запретили ему въезд на свою территорию. В Латвии Гапоненко занимает руководящие должности в ряде организаций, занимающихся правами неграждан в Латвии. Помимо этого он еще занимается и наукой. С 1993 г. имеет степень доктора экономики, подтвержденную в Латвийском университете, и является автором множества материалов, посвященных русским и русской культуре в истории стран Балтии, в т. ч. и Латвии.
Нынешний арест - не первый случай преследования Александра Гапоненко. В 2018 году он был задержан по обвинению в “попытке свержения власти и разжигании национальной розни”. Основанием послужили посты в социальной сети. В 2020 году суд вынес приговор в виде 1 года тюремного заключения условно. Случай с Гапоненко не единичен. 13 мая 2022 года на Ратушной площади в Риге была задержана депутат Европарламента от партии “Русский союз Латвии” Татьяна Жданок во время пикета против сноса памятника Освободителям Риги. По поводу пикета начат процесс о совершении административного правонарушения. Ранее было приостановлено членство РСЛ в Европейском Свободном альянсе, объединении партий, представляющих интересы национальных меньшинств в странах Евросоюза. Поводом стали разногласия в оценках о вводе российских войск на территорию Украины в феврале 2022 года. В июне 2022 был арестован публицист Владимир Линдерман. Тогда сам активист сообщил, что его преследуют за “отличное от официальной позиции мнение о вооруженном конфликте России и Украины”. В октябре 2022-го он был освобожден под залог размером 6000 евро.
