Кэш Патель попытался развеять опасения по поводу своей пригодности для работы на посту директора ФБР на слушаниях по его утверждению в Сенате в четверг, но отказался отвечать на вопросы, в которых прямо задавался вопрос о том, будет ли он использовать свою должность для расследования деятельности некоторых главных политических оппонентов Дональда Трампа.
Слушания, пишет The Guardian, были посвящены “провокационным” публичным высказываниям Пателя, в которых он критиковал ФБР, и его способности противостоять политическому давлению со стороны Белого дома - тема, которая вышла на первый план после того, как министерство юстиции США было потрясено увольнением прокуроров, работавших над делами против Трампа.
Патель, давний советник Трампа, работавший во время его первого президентского срока, дистанцировался от заявлений, которые он сделал в подкастах и в приложении к своей книге "Правительственные гангстеры", где содержался список людей, которых он считал противниками Трампа в правительстве, включая бывших генеральных прокуроров и директоров ФБР.
Политик возмущенно настаивал на том, что это не был список врагов, что вызвало обеспокоенность среди законодателей-демократов, которые опасались, что он может использовать широкие полномочия ФБР для наказания людей, которые работали против Трампа. “Это не список врагов, - сказал Патель. - Это совершенно неверная характеристика”.
Но, когда на него оказывали давление в других беседах, Патель отказался прямо заявить, что он не будет использовать свое служебное положение для расследования в отношении бывшего директора ФБР Джеймса Коми или других лиц из списка, и сказал только, что он не будет расследовать никого, если они не нарушили закон.
Он также фактически заявил, что ФБР подотчетно министерству юстиции и, в конечном счете, Белому дому. Этот ответ заметно отличался от ответа, данного кандидатом Трампа на пост генерального прокурора Пэм Бонди, которая заявила, что министерство юстиции подотчетно конституции.
На дневном заседании слушаний демократы застали Пателя в неловкий момент, когда они неожиданно перешли к его роли свидетеля в уголовном расследовании неправильного обращения Трампа с секретными документами, отмечает The Guardian.
В ходе расследования Патель был вызван в суд для дачи показаний о том, были ли документы, изъятые ФБР в Мар-а-Лаго, рассекречены в соответствии с “постоянным постановлением о рассекречивании”, о чем он заявлял в различных публичных комментариях в то время.
В то время Guardian сообщала, что Патель первоначально отказался от дачи показаний, сославшись на свое право по пятой поправке не давать показаний против самого себя. Позже он дал показания после того, как главный окружной судья США в Вашингтоне предоставил Пателю ограниченный иммунитет от судебного преследования, что вынудило его дать показания.
Под присягой и в ходе тщательного допроса сенатора Кори Букера Патель пояснил, что, хотя он был свидетелем того, как Трамп издал приказ о рассекречивании некоторых документов, он на самом деле не знал, относились ли они к документам, найденным в Мар-а-Лаго.
Букер воспользовался этим, чтобы сказать, что Патель рад публично “лгать” от имени Трампа, чтобы поддержать его, что, по его словам, дисквалифицирует его. “Он отказывается от прозрачности, которой, как он утверждает, придерживается”, - добавил Букер.
Показания Пателя вряд ли убедят демократов поддержать его – главный демократ в юридическом комитете Сената Дик Дурбин в своем вступительном слове заявил, что Патель “не соответствовал стандартам”, чтобы возглавлять ФБР, – но он, вероятно, получит достаточно голосов республиканцев, чтобы добиться утверждения в должности.
Когда Трамп в прошлом году назначил Пателя директором ФБР, демократы в значительной степени полагали, что его нападки на ФБР и его близкие отношения с президентом приведут к негативной реакции, которая подорвет его кандидатуру.
Эта негативная реакция так и не материализовалась по-настоящему, во многом потому, что Патель оказался менее противоречивым кандидатом, чем некоторые другие кандидаты Трампа, такие как Пит Хегсет, который был с трудом утвержден на посту министра обороны США, констатирует The Guardian.
Тем не менее, Патель попытался дистанцироваться от своих самых проблемных комментариев, даже когда сенатор Эми Клобушар зачитала дословные цитаты, которые изображали его как человека, питающего личную неприязнь к противникам Трампа, и решившего закрыть штаб-квартиру ФБР, чтобы превратить ее в музей так называемого “глубинного государства”.
Патель сказал, что ее цитаты были “гротескными” искажениями, а в других случаях утверждал, что не помнит, чтобы ему зачитывали замечания. “Я цитирую его собственные слова”, - сказала Клобушар.
На слушании также был поднят вопрос о беспорядках в Капитолии 6 января после того, как Трамп помиловал 1600 человек, обвиняемых в связи с нападением, многие из которых были осуждены за нападение на сотрудников полиции, на что Патель, бывший прокурор и государственный защитник, предложил адвокатский ответ.
Патель сказал, что он всегда отвергал насилие в отношении правоохранительных органов и не был согласен с смягчением приговора Трампом, не говоря уже о помилованиях. Смягчение приговора Трампом коснулось только лидеров групп "Хранители клятвы" и "Гордые парни", осужденных за подстрекательский заговор.
Кэш Патель ранее работал государственным защитником во Флориде, а в 2014 году перешел на работу в Министерство юстиции в качестве линейного прокурора в отделе национальной безопасности. В 2017 году Патель стал главным помощником республиканца в комитете Палаты представителей по разведке, где он стал автором политически мотивированной служебной записки, обвиняющей ФБР и министерство юстиции в злоупотреблении полномочиями по слежке за советником Трампа. Памятка была раскритикована как вводящая в заблуждение, хотя позже генеральный инспектор обнаружил ошибки в некоторых аспектах наблюдения. Его усилия произвели впечатление на Трампа, который ввел его в администрацию и быстро повысил до должности в сфере национальной безопасности и обороны. К концу первого президентского срока Трампа он был начальником штаба министра обороны Криса Миллера и некоторое время рассматривался на пост директора ЦРУ.