Уже в 1945 году в Советский Союз вернулось больше трех миллионов демобилизованных ветеранов войны. А на 1 ноября 1947 года военкоматы страны приняли на воинский учет 6,5 миллиона уволенных по демобилизации и годных к строевой службе фронтовиков и 1,4 миллиона «нестроевиков». С учетом тех, кто полностью оказался негодным — в силу здоровья и возраста, — на «гражданку» с войны вышло 8,5 миллиона человек. Вдумайтесь: 8,5 миллиона солдат Великой Победы, спасших страну от «коричневой чумы», проливавших свою кровь, ежечасно рисковавших жизнью и на деле доказавших верность Родине. И общество, и власть понимали, что эти люди — надежда и будущее страны. Сами формулировки были иными, но их суть была именно такой, как в словах президента Путина: «Подлинная, настоящая элита — это все, кто служит России, труженики и воины, надежные, проверенные, делом доказавшие свою преданность России, достойные люди».
Что же до самих фронтовиков, прошедших горнило Великой Отечественной и жаждавших Победы как никто иной, они хотели вернуться домой и быть там принятыми как герои — заслуженно. А еще они хотели отдохнуть, вкусить мирной, спокойной, благополучной жизни. Как в песне: «Босиком бы пробежаться по росе…» Но в СССР к тому времени было разрушено 1710 городов, более 70 000 деревень, 32 000 заводов и фабрик, разграблено 98 000 колхозов. Из почти тридцати миллионов жертв войны и оккупации большую часть составляли гражданские.
Конечно же, каждый вернувшийся герой хотел общественного признания и уважения. Безусловно, повидавшие заграничное устройство жизни солдаты хотели поделиться своими знаниями, предложить что-то полезное, что можно почерпнуть из приобретенного ими опыта. Нет сомнений, что, уставшие от военных скитаний, все мечтали о приветливой встрече… Но фронтовики приехали в теплушках не на пятизвездочный курорт, где можно было отдыхать и командовать услужливыми официантами. Они вернулись в свою страну, в свой дом. И, как отмечал прошедший войну писатель Василь Быков, «фронтовикам хорошо памятны послевоенные 40-е годы, когда они возвращались в разоренные города и голодные села. Никто в то время не рассчитывал на какой-либо достаток, не претендовал на привилегии — надо было впрягаться в адский труд и налаживать разоренное». Рваться к кормилу власти? Устраивать управленческую революцию? Требовать себе льгот, субсидий и особого уважения, переходящего в преклонение и почитание? Никак нет! Фронтовики пришли не отбирать созданное другими, не получать преференции, не примеривать лавровые венки под триумфальными арками. Они пришли домой и спешили привести разоренный дом в порядок. После бед войны на плечи солдат Великой Отечественной легли тяготы восстановления народного хозяйства. Герои шли не в депутаты и начальники, они шли туда, где были нужнее. Участник штурма рейхстага Алексей Береста работал грузчиком на ростовском мельзаводе №3, а потом завальщиком на заводе «Главпродмаш», пескоструйщиком в сталелитейном цехе «Ростсельмаша». Сергей Докин, Герой Советского Союза, также штурмовавший рейхстаг, после войны стал слесарем лакокрасочного завода в Москве. Показателен и пример Героя Советского Союза Николая Ведерникова, который, вернувшись с войны, сел за штурвал комбайна и следующую высокую награду, орден Ленина, получил уже за мирную битву — за урожай.
Владимир Семенович Епишев на фронте командовал минометным взводом, был тяжело ранен, контужен, за мужество и отвагу награжден двумя орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, медалями. Демобилизовавшемуся герою тут же предложили поступить в военную академию — отличный же «карьерный лифт», как сказали бы сегодня, прекрасные перспективы. Но он подался... в ученики резьбошлифовщика на Курганском машиностроительном заводе. Вроде бы ученик, вот только высокопоставленных наставников и кураторов не было — только станок и паспорт к нему. Сам изучал, пробовал, ошибался. После смены корпел над технической литературой в заводской библиотеке. Изготовленные Владимиром Семеновичем детали относили в лабораторию и через сутки, когда ее температура выравнивалась с измерительным инструментом, ее замеряли. По-другому нельзя, точность — микронная. И раз за разом фронтовик приближался к идеалу. Получая, напомню, зарплату всего лишь ученика. Епишев понял, что достичь требуемой точности нереально, и начал придумывать приспособления, которые помогут ему. Сколько за ним числится изобретений, рацпредложений, конструкторских разработок — точно неизвестно. Вместо того чтобы носиться с патентами, фиксировать свое первенство, обеспечивая себе и своим потомкам законные авторские отчисления, он просто делал дело. Работал на результат — но не для своих карманов или славы, а для страны, для народного хозяйства. Фронтовик Епишев, отказавшийся от военной академии и выбравший путь простого заводского работяги, позже стал заслуженным машиностроителем РСФСР, почетным гражданином города Кургана и Героем Социалистического Труда.
Но даже в СССР, воспринимаемом некоторыми как образец разумной управляемости и социальной ответственности, далеко не все шло гладко. Огромное число демобилизованных солдат и офицеров, вернувшихся из Европы, не только не попадало в руководящие элиты, но даже не могло найти работу — при невероятном дефиците рабочих рук, требуемых для восстановления экономики. Например, в Челябинскую область к началу 1946 года вернулось почти 40 тысяч фронтовиков, а работу получили лишь 54% из них. Во Владимирской области из почти 37 тысяч демобилизованных более 13 тысяч остались без работы и, значит, без источника средств к существованию. Главная проблема заключалась в отсутствии у воинов-победителей гражданской специальности. Зачастую ушедшие на фронт со школьной парты, они за годы войны научились воевать, а стране нужен был мирный труд.
«Боевые офицеры, не имеющие гражданской специальности, вынуждены были идти на самые непрестижные должности, — вспоминал сотрудник одного из военкоматов, — тем, кто не имел гражданской специальности, приходилось работать сторожами, дворниками, а то и, несмотря на тяжкие ранения, на самых тяжелых работах — навалоотбойщиками в шахтах Тульского угольного бассейна. Помню даже случай, когда подполковник, бывший начальник связи корпуса, большой специалист-практик, но не имевший по этой отрасли специального образования, едва смог устроиться дежурным телефонистом в какую-то контору».
Казалось бы, у людей, имеющих опыт управления, все должно было бы идти проще в мирной жизни. На это делали ставку и в руководстве страны, смело назначая высших офицеров на руководящие должности. 1067 генералов и офицеров стали начальниками главных управлений, 5691 — секретарями отделов городских и районных комитетов партии, 4975 — директорами заводов и фабрик, 4908 — главными инженерами заводов и фабрик, 15 651 — начальниками цехов предприятий, 12 627 — председателями колхозов. Но и тут всплыла та же проблема — для выполнения квалифицированной работы нужны знания. В результате 27% управленцев-фронтовиков пришлось направить на обучение и переподготовку. При этом многие не справились, не усвоили необходимый объем знаний, не выработали нужные для успешной карьеры умения и навыки.
Полагаю, этот исторический опыт в полной мере осознан политическим руководством современной России. И президент, и руководство Госдумы, и высшие чиновники правительства, говоря об интеграции участников СВО в мирную жизнь, делают акцент именно на обучении, на подготовке, на формировании квалифицированных кадров. Фронтовики Великой Отечественной в подавляющем большинстве нашли себя в мирном, созидательном труде. И сейчас российскому обществу предстоит создать такую ситуацию, чтобы каждый вернувшийся домой боец СВО смог реализоваться в мирной профессии, чтобы он чувствовал себя вполне комфортно, став не только чиновником, но хоть автогонщиком, хоть комбайнером.