Ранняя явка избирателей в Джорджии, которая на предыдущих двух президентских выборах колебалась между кандидатами от республиканцев и демократов, была настолько высокой — более 4 миллионов избирателей, — что высокопоставленный чиновник в администрации штата заявил, что на избирательных участках этот важный день может выглядеть как “город-призрак”.
По состоянию на понедельник агентство Associated Press, отслеживающее предварительное голосование по всей стране, показало, что уже подано около 82 миллионов бюллетеней — чуть более половины от общего числа голосов, поданных на президентских выборах четырьмя годами ранее. Отчасти это объясняется тем, что избиратели-республиканцы голосовали досрочно чаще, чем на предыдущих выборах, после кампании бывшего президента Дональда Трампа и Республиканского национального комитета, направленной на то, чтобы противостоять давнему преимуществу демократов в досрочном голосовании.
Несмотря на длинные очереди в некоторых местах и некоторые сбои, которые характерны для всех выборов, досрочное голосование лично и по почте прошло без каких-либо серьезных проблем, отмечает Associated Press.
Досрочно голосовали в том числе в западной части Северной Каролины, пострадавшей в прошлом месяце от урагана "Хелен". Сотрудники избирательных комиссий штатов и местных органов власти, воспользовавшись изменениями, внесенными контролируемым республиканцами законодательным органом, предприняли титанические усилия, чтобы жители могли проголосовать, хотя они и столкнулись с перебоями в подаче электроэнергии, нехваткой воды и размытыми дорогами.
К моменту завершения досрочного голосования в Северной Каролине в субботу свои бюллетени отдали более 4,4 миллиона избирателей, или почти 57% от всех зарегистрированных избирателей в штате. По состоянию на понедельник, явка в 25 западных округах, пострадавших от урагана, была еще выше - 59% зарегистрированных избирателей, сообщила исполнительный директор избирательной комиссии штата Карен Бринсон Белл.
Помимо ураганов в Северной Каролине и Флориде, самыми тревожными нарушениями избирательного сезона на данный момент были поджоги, в результате которых были повреждены бюллетени в двух избирательных урнах недалеко от границы между Орегоном и Вашингтоном. Власти штата разыскивают виновного.
Отсутствие каких-либо существенных, широко распространенных проблем не помешало Трампу выдвигать многочисленные заявления о мошенничестве или вмешательстве в выборы в период досрочного голосования, что может стать прелюдией к проблемам после дня выборов. Он высказался, в частности, о проводимом в Пенсильвании расследование по поводу примерно 2500 потенциально поддельных заявлений о регистрации избирателей, заявив, что в одном из округов “были обнаружены 2600 поддельных бюллетеней и бланков, все они были написаны одним и тем же человеком”. Расследование проводится по заявкам на регистрацию; нет никаких признаков того, что речь идет о бюллетенях, утверждает Associated Press.
В Джорджии республиканцы пытались запретить избирателям возвращать бюллетени, отправленные по почте, в свои местные избирательные участки до закрытия избирательных участков в день выборов, что разрешено законом штата. В минувшие выходные судья отклонил их иск.
Трамп и республиканцы также предупредили о возможности того, что демократы вербуют массы неграждан для участия в выборах. Исследования неизменно показывают, что неграждане регистрируются для голосования редко, уверяет Associated Press. Любой негражданин, который это сделает, может быть обвинен в уголовном преступлении и депортирован, что является существенным сдерживающим фактором.
Один случай голосования неграждан был зафиксирован во время досрочного голосования в прошлом месяце и привел к обвинению в уголовном преступлении в Мичигане после того, как студент из Китая незаконно проголосовал досрочно.
Это первые президентские выборы с тех пор, как Трамп проиграл Джо Байдену четыре года назад и начал различные попытки обойти результаты и остаться у власти. Кульминацией этого стало нападение на Капитолий США 6 января 2021 года с целью приостановить сертификацию результатов после того, как Трамп призвал своих сторонников “сражаться изо всех сил”, напоминает Associated Press.
Даже сейчас подавляющее большинство республиканцев верят словам Трампа о том, что Байден не был избран законным путем, несмотря на обзоры, проверки и пересчеты голосов в штатах, которые подтвердили победу Байдена. Опрос, проведенный в прошлом месяце Центром исследований общественных связей Associated Press-NORC, показал, что республиканцы по-прежнему гораздо более скептически относятся к точному подсчету голосов в этом году, чем демократы.
Стремясь восстановить доверие избирателей к системе, нацеленной на ложные заявления о широко распространенном мошенничестве, законодатели-республиканцы более чем в дюжине штатов с 2020 года ввели новые ограничения на голосование. Эти правила включают сокращение срока подачи или возврата бюллетеня по почте, сокращение доступности ящиков для голосования и введение дополнительных требований к удостоверению личности.
В последние выходные перед днем выборов Трамп продолжал утверждать, что выборы были сфальсифицированы против него, и заявил, что победитель президентских выборов должен быть объявлен в ночь выборов, до подсчета всех бюллетеней.
Вице-президент Камала Харрис призвала избирателей не поддаваться на тактику Трампа, который ставит под сомнение результаты выборов. Кандидат от Демократической партии заявила своим сторонникам на митинге в Мичигане, что эта тактика была направлена на то, чтобы внушить людям, что “если они проголосуют, их голос не будет иметь значения”. Вместо этого она призвала людей, которые уже проголосовали, призвать своих друзей сделать то же самое.
В течение последних четырех лет местные избирательные органы в США сталкивались с преследованиями и даже угрозами убийством. Это привело к высокой текучести кадров и усилению мер безопасности в избирательных бюро и на избирательных участках, которые включают тревожные кнопки и пуленепробиваемые стекла, отмечает Associated Press.
Само собой, не обошлось без «русского следа», излюбленной игрушки политиков США. В последние недели сотрудники американской разведки приписали России многочисленные поддельные видеоролики, в которых утверждается о фальсификации выборов в штатах, где еще не прошли президентские выборы.
Накануне дня выборов бойцы американских шпионских ведомств выступили с совместным заявлением с федеральными правоохранительными органами, в котором предупредили, что Россия, в частности, наращивает свое влияние, в том числе таким образом, который якобы может спровоцировать насилие, и, вероятно, продолжит эти усилия и после того, как голоса будут поданы.
Похоже, что в Вашингтоне попросту ищут на кого свалить огрехи американской политической системы вообще и конкретно этих выборов в частности.
Джен Истерли, главный сотрудник национальной службы безопасности на выборах, призвала американцев полагаться на представителей избирательных комиссий штатов и местных органов власти в получении информации о выборах.
“Это особенно важно, поскольку мы находимся в предвыборном цикле с беспрецедентным количеством дезинформации, включая дезинформацию, которая агрессивно распространяется и усиливается нашими иностранными противниками в большем масштабе, чем когда-либо прежде”, - сказала она. “Мы не можем позволить нашим иностранным противникам иметь право голоса в нашей демократии”.
