Герберт Кикль родился в Филлахе, Каринтия (Австрия), 19 октября 1968 года и вырос в рабочем поселке в Радентайне там же. Его родители были рабочими на фабрике. После окончания средней школы в Шпитталь-ан-дер-Драу Герберт Кикль переехал в Вену и начал изучать историю, философию и политологию. До своего обучения в вузе он прошел военную службу в альпийской легкой пехоте австрийских вооруженных сил.
Помимо глубокого интереса к философии, Герберт Кикль также является неплохим спортсменом. В юности он занимался дзюдо и играл в футбол и сейчас продолжает участвовать в триатлоне и соревнованиях по скалолазанию. Он принял участие во втором и третьем триатлоне Celtman Xtreme в Шотландии в 2013-2014 гг, где даже вошел в топ-60 из почти 150 участников. После победы на выборах он сказал: «Я альпинист, но рюкзак, который мне дали, не из легких».
О его личной жизни мало что известно, и он ведет себя сдержанно, а избиратели симпатизируют его аккуратному и заслуживающему доверия поведению, в отличие от его ярких предшественников. Герберт Кикль женат и воспитывает сына. Но имидж мягкого и скромного человека контрастирует с его ядовитой риторикой, которую он умело использует против политических оппонентов, называя нынешнего президента Александра Ван дер Беллена «старческой мумией».
Герберт Кикль начал свою политическую карьеру в Академии партии свободы. Он вошел туда как мастер слова политпиара, в том числе как спичрайтер Йорга Хайдера, и с 2002 по 2006 год занимал должность управляющего директора. В это время он, среди прочего, был соавтором кампании по выборам в провинции Каринтия 2004 года, в результате которой Йорг Хайдер набрал более 40% голосов и стал губернатором. Герберт Кикль оставался связан с Академией партии Свободы даже после своего перехода в федеральную политику и в июле 2016 года был избран президентом Института образования партии.
Потом на очередной федеральной партийной конференции партии Свободы в апреле 2005 года Герберт Кикль был избран новым генеральным секретарем. Таким образом, он в первую очередь отвечал за стратегию партии и координировал все избирательные кампании на федеральном уровне, начиная с избирательной кампании в Национальный совет (парламент Австрии) 2006 года. За этим последовали не менее успешные избирательные кампании в 2008, 2013 и 2017 годах. Он также отвечал, например, за кампании 2010 и 2015 годов по выборам в Венский земельный парламент и Муниципальный совет. Он проявил себя в предвыборной агитации партии Свободы, прежде всего своими рифмованными лозунгами. Два самых известных (и трудных для перевода) примера — «Daham statt Islam» (Дом, а не Ислам) и «Pummerin statt Muezzin» (Пуммерин, а не муэдзин, где Пуммерин — знаменитый колокол венского собора святого Стефана).
Но не только лингвистическими способностями пригодился Герберт Кикль своей партии. Войдя в правительственную коалицию, руководитель партии Свободы Хайнц-Кристиан Штрахе оказался в центре шпионского скандала в 2019 году. Австрийцам продемонстрировали видео, где их политик общается с подставной уткой, представляющейся олигархом, близким к Путину. После этого очки партии стали стремительно падать. Но ситуацию спас Герберт Кикль, который не был замешан в скандале и взял бразды правления партии на себя.
Он смог вернуть доверие избирателей во время эпидемии ковида. Герберт Кикль был тем чуть ли не единственным политиком, который выступал против вакцинации. Он даже рекомендовал гражданам Австрии медицинский препарат для лечения и профилактики ковида, который с его легкой руки раскупили во всех аптеках Вены. Герберта Кикля обвинили в поддержке теорий заговора, а тем не менее, по нынешним сведениям, прививки действительно не были столь безопасны, сколь их пытались представить во время пандемии.
Потом Герберт Кикль проявил себя как нетипичный западный политик своей позицией по отношении к России и украинскому кризису. Австрийская партия свободы не единственная симпатизирующая России политическая сила в Австрии, но она считается самой прокремлевской из всех.
Герберт Кикль и его соратники называют виновником войны в Украине НАТО и заявляют, что война выгодна прежде всего США. Они выступают против поддержки Киева и участия в антироссийских санкциях, считая это нарушением нейтралитета Австрии.
Будучи нейтральной страной, Австрия не помогает Украине оружием, но предоставляет финансовую помощь Киеву. Вена, в частности, выделила 2 млн евро на оборудование для разминирования на Украине и делает выплаты в Европейский фонд мира, из которого финансируются поставки оружия ВСУ. Герберт Кикль хочет положить этому конец.
«Мы выступаем за активную политику мира и нейтралитета — выплаты в Фонд мира ЕС должны быть прекращены. Австрия должна использовать свои деньги на собственную армию», — говорится в манифесте партии Свободы.
В марте 2023 года во время речи президента Зеленского, выступившего по видеосвязи перед австрийским парламентом, депутаты партии Герберта Кикля демонстративно покинули зал в знак протеста, заявив, что «Национальный совет не сцена для противоборствующих сторон».
Эту риторику наглядно иллюстрировал предвыборный плакат партии под лозунгом «Остановите безумие ЕС». Сам Герберт Кикль неоднократно заявлял, что его политическим кумиром является лидер Венгрии Виктор Орбан. Его даже прозвали «австрийским Орбаном».
Естественно, Герберта Кикля объявили путинским шпионом, а на его постерах наклеивали надпись «За Путина». Но, вероятно, противники просчитались, поскольку избирателей это от политика не отвернуло, а может, и наоборот, прибавило ему почитателей. За Герберта Кикля, по данным опросов, в основном голосовало взрослое население Австрии от 39 до 59 лет, и большей частью женщины. Это люди, которые хорошо помнят, как изменила уровень жизни в Австрии дружба с Россией, а именно снабжение страны газом. Ведь Австрия больше всех других стран ЕС зависит от поставок природного топлива из России.
Вторая, а для австрийцев первая, тема избирательной кампании Герберта Кикля – миграционная политика. Партия Свободы выступает за жесткие меры по ограничению миграции, включая разворачивание беженцев на госгранице и так называемую реиммиграцию, под которой они подразумевают «репатриацию всех нелегальных иммигрантов на основе действующих правовых норм». Еще одним предвыборным лозунгом стало «Превратим Австрию в крепость». Из-за популярности темы среди населения Герберт Кикль стал называть себя «народным канцлером». И его тут же обвинили в пристрастии к нацизму, потому что Гитлер тоже так себя именовал. На что Герберт Кикль отвечал, что так себя называли многие политические деятели Австрии и Германии. И в то же же время потрафил 5% австрийских избирателей, которые симпатизируют нацистскому прошлому.
В итоге партия Свободы набрала 29% голосов избирателей. Но, конечно, стать канцлером ему не дадут. Во-первых, ни одна политическая сила Австрии не хочет входить в коалицию с партией Свободы. Даже нынешний канцлер Карл Нехаммер заявил, что отказывается сотрудничать с Гербертом Киклем. Но последнее слово будет за президентом страны, той самой «старческой мумией», по меткому определению Кикля. Именно он утверждает кандидатуру канцлера, а Герберта Кикля он, по понятным причинам, не утвердит никогда.
