Великобритания заказала чартерный рейс для эвакуации британцев из Ливана и заявила, что готова оплатить дополнительные расходы для 5000 граждан и их иждивенцев, остающихся в стране, пишет The Guardian.
Международный аэропорт Бейрута остается открытым, но министры и официальные лица готовят планы действий на случай непредвиденных обстоятельств для проведения спасательных операций морским и воздушным путем через Кипр на случай, если ситуация с безопасностью в Ливане ухудшится до такой степени, что коммерческие рейсы будут прекращены.
Самолет авиакомпании Dan Air приземлился в международном аэропорту Бирмингема незадолго до 8:40 вечера, сделав по пути остановку в Бухаресте.
Выступая в среду днем, министр иностранных дел Дэвид Лэмми сказал: “Первый чартерный рейс, доставляющий британских граждан из Ливана, уже вылетел. Мы организовали еще один рейс на завтра и дальнейшие рейсы в ближайшие дни, если будет спрос и это будет безопасно”.
Тысячи британцев и других иностранных граждан покинули Ливан с тех пор, как Израиль активизировал свою кампанию против "Хезболлы" чуть более двух недель назад, вынужденные покинуть страну из-за неоднократных авиаударов по лидерам группировки боевиков и местам запуска ракет по всей стране, пишет The Guardian.
Британский министр обороны Джон Хили посетил Кипр и базу Королевских ВВС в Акротири, где базируются 700 дополнительных военнослужащих, которые помогают справляться с военными угрозами и, по его словам, “гарантируют безопасность британцев в Ливане”.
Бриг Пол Мейнард, командующий объединенной оперативной группой, сказал, что существует ряд вариантов экстренной эвакуации в случае закрытия аэропорта. Это включает спасение “по морю и по воздуху”.
Источники в британском военном ведомстве указывают на то, что наиболее вероятной формой экстренного спасения был бы морской путь, как это произошло во время последней ливанской войны в 2006 году, но основное внимание уделялось обращению к британцам с просьбой покинуть страну, пока остаются коммерческие варианты.
Министр Хили также сообщил, что два реактивных самолета Королевских ВВС Великобритании “Тайфун” находились в воздухе, "готовые к бою" на Ближнем Востоке во вторник вечером, когда Иран нанес удар баллистическими ракетами по Израилю, но у них не было подходящих целей для поражения.
Ранее, в апреле, истребители сбивали иранские беспилотники, но в этом случае в них не было необходимости, поскольку "Тайфуны" не способны уничтожать высокоскоростные баллистические ракеты.
“Характер атаки был иным, - заявил министр обороны во время посещения базы в Акротири. - Прошлой ночью в небе были британские самолеты. Они были готовы вступить в бой. В этом не было необходимости”.
Хили сказал, что в среду утром он разговаривал со своим израильским коллегой Йоавом Галлантом и заверил его: “Мы полностью осуждаем ракетные атаки Ирана, совершенные ночью, и мы будем твердо поддерживать право Израиля на безопасность”.
Главной заботой Великобритании, добавил он, было “избежать перерастания этого конфликта в более широкую региональную войну”, и он призвал Галланта поддержать планы по 21-дневному прекращению огня, хотя нет никаких признаков того, что какая-либо из сторон призывает к прекращению боевых действий.
Кир Стармер, находящийся в Брюсселе с официальным визитом, также призвал к сдержанности. “Нам действительно нужно отойти от края пропасти и призвать все стороны найти способ деэскалации и политического решения очень многих аспектов кризиса на Ближнем Востоке”, - сказал премьер-министр.
Когда его спросили о перспективе ответных действий Израиля против Ирана, он сказал, что Израиль действительно имеет право на безопасность, но отказался идти дальше.
