С 2001 года Владимир Путин регулярно приезжал на Валаам один (обычно в день поминовения святых основателей монастыря Сергия и Германа). Однако уже третий раз берет с собой Лукашенко, который ранее не проявлял особого интереса к православию. Президенты посещали святой остров в июле 2019 и в июле 2023 гг. И вот новый визит и тоже в июле. Белорусский лидер признался, что рассчитывал «охладиться»в северных широтах , но ничего не вышло. «Жара тут больше, чем на Черном море», - пожаловался он. Однако плащевую куртку почему-то не снял. Владимир Путин тоже никак не мог определиться — то скидывал, то набрасывал на рубашку пиджак. Сопровождавшие лидеров монахи согласились, что погоды для здешних мест стоят непривычные: даже вода в северной части Ладожского озера, где находится монастырь, прогрелась до 25 градусов.
Целью визита, судя по материалам пресс-службы Кремля, стало участие в молебне в Церкви Смоленской иконы Божьей матери. Как пояснили священослужители, ее заложили в начале первой мировой войны по инициативе великого князя Николая Николаевича Романова, который на тот момент был верховным главнокомандующим (потом эти функции взял на себя Николай II). Согласно его замыслу, 12 вааламских старцев-схимников должны были денно и нощно читать псалтырь и совершать богослужение за помин души всех воинов, павших за веру, царя и Отечество. Церковь освятили в 1917 году - она стала последним храмом Российской империи, сгоревшей спустя несколько месяцев в пожаре революции.
Путину и Лукашенко рассказали, что на стенах через изображения святых воинов представлена «сложная тема отношения христианства к войне и миру». Здесь есть и христианские мученики, и канонизированные церковью русские князья, во главе которых стоит предводитель небесного воинства архангел Михаил. Президенты вместе со старцами помолились за павших и приложились к чудотворной иконе. По словам священослужителей, они поминают не только воинов, но и, например, жертв блокады Ленинграда. Демонстрируя длинный список, они указали на «знакомые имена». «Виктор Владимирович — мой брат. Родной брат», - пояснил Путин для Лукашенко, который по всей видимости, не знал таких деталей.
Пояснений потребовала и история с приездом на Валаам Веры Гуревич. Классная руководительница Путина, как выяснилось, приезжала на остров буквально три недели назад, оправившись после сложной болезни. Несмотря на это обстоятельство и весьма почтенный возраст — 91 год — она всю службу простояла на ногах, молилась и причащалась. «Такой крепкий человек!» - не скрывали восхищения монахи. «С характером!» - согласился Путин. Закончив посещение монастырских объектов, президенты удались на переговоры, которые обычно проходят в Свято-Владимирском скиту. Подробности не разглашались - возможно, они станут известны завтра.
