Кстати, полная автономность подводного крейсера составляет 100 суток при рекомендуемой врачами с точки зрения сохранения физиологического и психологического здоровья подводников 76-суточной автономки, то есть плавания без всплытия. Но в этот раз крейсер вплывал несколько раз.
Тем и необычен этот поход, что первую его часть нельзя назвать ни автономной, ни скрытной. Наоборот, носитель 40 ракет «Калибр-ПЛ» стал звездой всех средств слежения НАТО почти на всём протяжении своего похода, начиная с 17 мая и заканчивая заходом в кубинский порт Гаваны.
Для слежки за российским крейсером в Северной Атлантике из базы Хэмптон-Роудс в Норфолке (штат Вирджиния, США) отправили целых три атомных подводных лодки: «Вашингтон» (SSN-787 USS Washington), «Пасадина» (SSN-752 USS Pasadena) и новейшую «Хайман Риковер» (SSN 795 USS Hyman G. Rickover), введённую в состав ВМС в октябре прошлого года. Все три – из 2-й группы подводных лодок (Submarine Group 2 – SUBGRU 2). Задача поиска «Казани» для американцев облегчалась тем, что был известен предполагаемый район нахождения крейсера. О нём нетрудно было догадаться, потому что крейсер входил в состав отряда надводных кораблей Северного флота, шедших с дружеским визитом на Кубу.
Но американцам показалось мало для слежения за русской подводной лодкой своих трёх лодок, они направили на поиски «Казани» ещё и два судна ВМС, оборудованных контейнерной гидроакустической системой противолодочного наблюдения SURTASS-E (Expeditionary SURTASS). Судно «Ред Рок» (HOS Red Rock) болталось между восточным побережьем Флориды и северными Багамскими островами, а «Ред Дон» (HOS Red Dawn) – в 270 милях к востоку от пункта базирования ВМС Мейпорт.
Пентагон заявил, что отслеживал «Казань» на всём маршруте развертывания до Гаваны. Но и российские моряки, судя по сообщениям Минобороны РФ, тоже не теряли время даром, проведя в Атлантике несколько учений по поиску и уничтожению подводных лодок противника. Кроме того, экипажи фрегата и подводной лодки отработали применение высокоточного ракетного оружия способом компьютерного моделирования по морским целям, обозначающим корабельные группировки условного противника и находящимся на удалении свыше 600 километров.
Несколько дней «Казань» стояла в порту Гаваны у причала вторым бортом, первым стоял фрегат «Адмирал флота Советского Союза Горшков». Напрашивается догадка, что крейсер пришвартовался так специально, чтобы его удобнее было фотографировать. От желающих сняться на фоне «Казани» отбоя не было.
Из Гаваны отряд кораблей Северного флота направился с деловым визитом в порт Ла-Гуайра (Венесуэла). Подводный крейсер тоже покинул Гавану и… исчез. Его ждали 7 июля у входа в датский пролив Большой Бельт, предполагая, что он примет участие в Главном военно-морском параде 28 июля, но крейсер там так и не появился.
21 июля в родной базе подводников на причале встретил командующий Северным флотом вице-адмирал Константин Кабанцов, в недавнем прошлом – командир «звериной» (по названию АПЛ: «Вепрь», «Волк», «Гепард», «Леопард», «Пантера», «Тигр» и другие хищники) 24-й дивизии атомных подводных лодок. Судя по тому, что комфлота поздравил экипаж с успешным завершением похода и, за исключением дежурной смены, разрешил подводникам сход на берег, где их уже ждали жёны, «Казань» свою главную задачу в море выполнила с хорошей оценкой.
