Известный своим активным продвижением «адских санкций» против России американский сенатор Боб Менендес был признан виновным во взяточничестве после продолжительного судебного процесса, в ходе которого высокопоставленный демократ из Нью-Джерси обвинялся в получении золотых слитков, автомобиля Mercedes и сотен тысяч долларов наличными от имени деловых партнеров и иностранных правительств.
Как пишет Financial Times, во вторник присяжные в Нью-Йорке признали 70-летнего мужчину, который когда-то возглавлял влиятельный сенатский комитет по международным отношениям, виновным по всем 16 пунктам обвинения. Его подельники Ваэль Хана и Фред Дайбес также были признаны виновными.
Обвинительный приговор побудил лидера демократов в Сенате Чака Шумера немедленно подать в отставку, заявив, что уход в отставку до его переизбрания в ноябре “является правильным решением для его избирателей, Сената и нашей страны”. Это было поддержано вторым по рангу демократом в Сенате Диком Дурбином, который также возглавляет судебный комитет.
Губернатор Нью-Джерси от демократической партии Фил Мерфи, который призывал Менендеса уйти в отставку с момента предъявления ему обвинения, во вторник заявил, что, если Менендес не уйдет добровольно, сенаторы должны исключить его, утверждая, что он “нарушил закон, злоупотребил доверием своих избирателей и предал свою присягу”.
Обвинительный приговор, отмечает Financial Times, служит оправданием для федеральных прокуроров, которые впервые привлекли влиятельного сенатора к суду по обвинению в коррупции в 2015 году, когда он был обвинен в получении взяток на сумму почти 1 млн долларов от офтальмолога из Флориды в обмен на вмешательство в споры о выставлении счетов по программе Medicare и поддержку в получении виз несколькими подругами его подзащитной.
Присяжные зашли в тупик и не смогли вынести вердикт по этому делу, и в 2018 году обвинения были сняты.
Как напоминает Financial Times, Боб Менендес был впервые избран в Палату представителей США в 1992 году и стал сенатором в 2006 году. После того, как ему были предъявлены обвинения, он отказался от переизбрания на ноябрьских выборах в качестве демократа. Однако в прошлом месяце он подал документы, чтобы баллотироваться как независимый кандидат.
Срок его полномочий истекает только в январе, и он оставался в Сенате, несмотря на то, что его дело находилось на рассмотрении, хотя он и подал в отставку со своего поста в комитете по международным отношениям.
Менендес заявил журналистам, что намерен обжаловать вердикт, заявив, что он “глубоко разочарован” решением присяжных.
“Я всегда был патриотом своей страны”, - пыжится взяточник.
В обвинительном заключении прокуроры заявили, что сенатор вступил в сговор с целью действовать в качестве иностранного агента от имени правительства Египта, одного из крупнейших получателей военной помощи США.
Среди прочего, утверждалось, что в 2018 году Менендес лично подготовил письмо, которое позже было отправлено египетским лоббистом сенаторам, в котором он умолял их отменить запрет на военную помощь арабскому государству на сумму 300 миллионов долларов. Прокуратура также обвинила его в оказании влияния на чиновника правительства США с целью помочь защитить монополию Hana на экспорт халяльных продуктов питания в Египет и в попытке повлиять на расследование, проводимое генеральным прокурором Нью-Джерси.
В обновленных обвинениях, выдвинутых ранее в этом году, прокуратура утверждала, что Менендес согласился помочь Дайбсу, застройщику из Нью-Джерси, который искал многомиллионные инвестиции от катарского фонда, имеющего тесные связи с Дохой, в обмен на золото, мебель и наличные деньги.
По словам прокуроров, Менендес сделал ряд публичных заявлений в поддержку Катара, находясь в комитете по международным отношениям, назвав правителей страны своими “друзьями и союзниками” и “моральными образцами”, а также поддержал резолюцию в пользу государства Персидского залива.
Менендес, который не давал показаний на суде, первоначально отверг последнее обвинительное заключение как “клеветническую кампанию” и пытался предположить, что находки в его доме были просто щедрыми подарками от друзей, а не незаконными взятками.
“Друзья не дарят друзьям конверты с 10 000 долларов наличными только из дружеских побуждений, - заявил помощник прокурора США Пол Монтелеони во время заключительных прений на прошлой неделе. – Друзья не дарят друзьям килограммовые слитки золота по доброте душевной”.
Адвокат Менендеса Адам Фи возразил, что “семья Боба бежала с Кубы, прихватив с собой только наличные деньги, которые они хранили в часах своего деда”, и что этот опыт оказал “влияние” на политика.
“Это объясняет, почему Боб делал то, что он делал, потому что все в его семье в основном копили наличные, это вошло у них в привычку”, - сказал он.
В ходе многонедельного судебного разбирательства Менендес, у которого в ходе обыска в его доме прошлым летом было обнаружено более 480 000 долларов наличными, пытался обвинить свою жену Надин, утверждая, что она “держала его в неведении” по финансовым вопросам. Ей также было предъявлено обвинение, но она еще не предстала перед судом.
Золотые слитки были получены Надин, которая имеет ливанское и армянское происхождение, сказала Фи, добавив: “В этих общинах нетипично иметь дома золото”.
Вынесение приговора назначено на 29 октября, отмечает Financial Times.
Дамиан Уильямс, прокурор Манхэттена, отметил в своем заявлении: “Это была не обычная политика, а политика ради наживы. Поскольку сенатор Менендес теперь признан виновным, его многолетним попыткам продать свой офис тому, кто больше заплатит, наконец-то пришел конец”.
