В пресс-релизе Пентагона говорится, что усилия будут предприняты “в течение следующих нескольких лет” для “укрепления американо-японского альянса, усиления регионального сдерживания и укрепления мира и стабильности в Индо-Тихоокеанском регионе”.
В рамках плана модернизации 48 истребителей пятого поколения F-35A заменят 36 истребителей F-16 на авиабазе Мисава на севере Японии, а 36 совершенно новых истребителей F-15EX будут размещены на авиабазе Кадена на южном острове Окинава, заменив 48 старых моделей F-15C/D, которые были выведены из эксплуатации из региона в прошлом году, сказано в пресс-релизе Пентагона.
Пентагон сообщил, что на авиабазе Корпуса морской пехоты Ивакуни, расположенной к югу от Хиросимы на главном острове Хонсю, количество развернутых самолетов F-35B будет изменено, не называя конкретных цифр.
“План Министерства обороны по размещению самой современной тактической авиации Объединенных сил в Японии демонстрирует твердую приверженность США обороне Японии и общее видение обеими странами свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона”, - говорится в пресс-релизе.
Альянс Японии с США приобретает все большее значение в регионе, где Китай, Россия и Северная Корея с точки зрения официального Токио якобы представляют угрозу, которой Страна восходящего солнца стремится противостоять.
Япония имеет серьезные территориальные споры на севере с Россией и Китаем из-за островов в Восточно-Китайском море, отмечает CNN. Между тем, растущая ракетная программа Северной Кореи, в рамках которой Пхеньян в последние годы запускал ракеты над территорией Японии, вызывает осуждение Токио при каждом испытании ракеты.
Япония также настороженно следит за ситуацией вокруг китайского острова Тайвань, который Коммунистическая партия Китая пообещала поставить под контроль Пекина, при необходимости применив силу.
По данным Токио, до 90% японских энергоносителей поступает по морским путям вблизи Тайваня, который рассматривает статус-кво вокруг острова как ключ к своей безопасности.
Окинава находится всего в 450 милях (725 километрах) от Тайваня, и как США, так и Япония имеют на острове ключевые военно-воздушные базы.
Военно-воздушные силы США называют авиабазу Кадена, где дислоцируется 18-е авиакрыло, “Краеугольным камнем Тихого океана”, и на протяжении более четырех десятилетий базирующиеся там истребители F-15 более старых моделей играли центральную роль в сдерживании США в регионе.
Но с 2022 года, когда срок службы двухмоторных истребителей приблизился к концу, ВВС США начали выводить их из Кадены.
В то время как с тех пор служба проводила ротацию других подразделений на авиабазе, чтобы компенсировать отсутствие более старых F-15, постоянное присутствие F-15EX обеспечит стабильность структуры сил.
Как отмечает CNN, F-15EX - это шаг вперед по сравнению со старыми моделями. Производитель Boeing заявляет, что этот реактивный самолет обладает “беспрецедентными возможностями вооружения” и способен нести 12 усовершенствованных ракет класса “воздух-воздух” средней дальности (AMRAAM) и запускать их с дальности, "большей, чем у любого другого истребителя в арсенале ВВС США".
Несмотря на то, что F-15EX не является истребителем-невидимкой, как F-35, Boeing заявляет, что он обладает живучестью нового поколения.
“Он служит в качестве системы вооружения дальнего радиуса действия, которая также способна проникать внутрь и выживать в условиях высокой напряженности”, - говорится на веб-сайте компании.
Военный авиационный аналитик Питер Лейтон заявил, что истребители F-15EX будут вызывать беспокойство у Китая в случае любого конфликта. По его словам, самолет может быть оснащен малозаметными крылатыми ракетами большой дальности с радиусом действия более 500 миль (800 километров), которые могут поражать территорию материковой части Китая.
Новые ракеты, находящиеся в стадии разработки, могут удвоить это расстояние, добавил он.
“Это поставит под угрозу еще больше военных баз на материковой части Китая и обеспечит очень быструю атаку”, - сказал Лейтон.
F-15EX - новейший истребитель ВВС США, первый действующий самолет был передан Национальной гвардии штата Орегон в начале июня.
Самолеты F-35A, которые будут размещены на авиабазе Мисава, являются новейшими истребителями-невидимками ВВС. Они уже давно числятся на вооружении ВВС США в качестве замены F-16.
Истребители F-35 обладают “улучшенными возможностями выживания в условиях повышенной угрозы, для которой они были разработаны”, - говорится в информационном бюллетене ВВС.
Лейтон сказал, что истребители F-15EX и F-35As хорошо дополняют друг друга в боевых условиях.
“F-35 - это отличная малозаметная сенсорная платформа, которая может работать в режиме ”невидимки", передавая данные патрулирующим истребителям F-15EX с их сверхзвуковыми крылатыми ракетами и большим количеством ракет класса "воздух-воздух"", - сказал Лейтон, научный сотрудник Азиатского института Гриффита в Австралии и бывший Королевский австралийский офицер военно-воздушных сил.
Развертывание авиации дополняет другие улучшения, которые Вашингтон вносит в структуру своих вооруженных сил в Японии, где у США более 50 000 военнослужащих.
На Окинаве находится более 25 000 военнослужащих США и более двух десятков военных объектов. Примерно 70% военных баз США в Японии находятся на Окинаве, отмечает CNN.
В прошлом году США и Япония объявили, что в Японии будет базироваться недавно переформированное подразделение морской пехоты с передовыми возможностями разведки, наблюдения и стрельбы противокорабельными ракетами.
