Перелёт проходит по маршруту: Испания - Франция - Германия - США - Япония - Австралия - Индия - Испания. Он продлится до 15 августа. Протяжённость маршрута составляет 58 тыс. км.
В составе группы 40 самолётов и четыре лёгких многоцелевых вертолёта Airbus Helicopters H145. Смешанный авиаполк включает девять военно-транспортных самолётов Airbus A400M Atlas, шесть «многоцелевых заправщиков» Airbus A330 MRTT, 12 истребителей Eurofighter, 12 боевых сверхзвуковых реактивных самолётов с крылом изменяемой стреловидности Tornado и один широкофюзеляжный пассажирский Airbus A330-200.
На борту девяти Airbus A400M находится более 1800 немецких, французских и испанских военнослужащих.
По маршруту перелёта авиагруппа примет участие в учениях «Защитник Арктики» (Arctic Defender) которые пройдут на Аляске с 8 по 17 июля, «Японское небо» (Nippon Skies) в Японии (с 22 по 25 июля) «Кромешная тьма» (Pitch Black) в Австралии (с 15 июля по 1 августа) и «Таранг Шакти» (Tarang Shakti) в Индии (с 6 по 14 августа).
Организаторы учений «Тихоокеанское небо 2024» не скрывают, что это демонстрация военно-воздушной мощи трёх стран, участвующих в программе «Будущая боевая воздушная система» (Future Combat Air System, FCAS). Задачами перелёта являются повышение оперативного потенциала, укрепление военного сотрудничества со странами АТР и демонстрация «преданности региону». Если перевести на общечеловеческий язык – это предупреждение Пекину на случай, если он забудет кто в регионе хозяин.
«Мы, европейцы, демонстрируем своё присутствие в той части мира, которая имеет большое значение для всех нас», — заявил начальник штаба люфтваффе генерал-лейтенант Инго Герхартц. (Ingo Gerhartz).
Самый критический участок, по словам командующего ВВС Испании генерал-лейтенанта Франсиско Гонсалес-Эспресати (Francisco González-Espresati), будет между Аляской и Японией, когда европейские экипажи будут лететь над Тихим океаном вблизи воздушного пространства России. «Предусматривается, что российские самолёты будут приближаться и перехватывать нас», - сказал он. «Мы почти уверены, что они это сделают, но мы не беспокоимся об этом», – приводит слова испанского генерала официальный сайт компании Airbus SAS.
Впрочем, Гонсалес-Эспресати напрасно волнуется за своих подчинённых – с условием, что они не будут слишком близко приближаться к российскому воздушному пространству. А вот на авиабазе Сулур (Sulur) в Индии, поволноваться придётся и ему, и его подчинённым. На заключительном этапе учений «Таранг Шакти» испанским летчикам на истребителях четвертого поколения «Еврофайтер Тайфун» предстоит учебный бой с индийскими, которые будут пилотировать российские истребители. Для испанцев это будет первый опыт подобного рода.
