Семидесятилетний Ллойд Остин был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр Уолтера Рида в Мэриленде 22 декабря с раком предстательной железы, напоминает Sky News.
Он вернулся в больницу 1 января из-за осложнений, включая инфекцию мочевыводящих путей, и с тех пор остается там.
Пресс-секретарь Пентагона генерал-майор Пэт Райдер утверждает в своем заявлении: "Он находится в контакте со своим высшим руководством и имеет полный доступ к необходимым средствам защищенной связи и продолжает следить за повседневными операциями Министерства обороны по всему миру".
Между тем госпитализация шефа Пентагона вызвала в Вашингтоне мощный политический скандал. На прошлой неделе стало известно, что президент Джо Байден и высокопоставленные руководители его администрации не знали о том, что министр Остин был в больнице.
Пентагон не проинформировал Совет национальной безопасности Белого дома или главного советника Джейка Салливана о госпитализации главы Минобороны США до четверга, 4 января.
А президенту Джо Байдену сообщили об этом только в тот вечер, напоминает Sky News.
Американский министр обороны находится чуть ниже президента на самом верху командной иерархии вооруженных сил США, и его обязанности требуют, чтобы он был готов в любой момент отреагировать на любые кризисы национальной безопасности.
Вся эта история с госпитализацией главы Пентагона разворачивается на фоне того, как США в течение двух ночей подряд наносили авиаудары по объектам, связанным с хуситами в Йемене. Десятки объектов были атакованы в отместку силам, поддерживаемым Ираном, за многомесячные нападения на судоходство в Красном море, отмечает Sky News.
Как пишет The Washington Press, еще 1 января президент Байден присоединился к своим высшим помощникам по национальной безопасности во время секретного разговора, чтобы обсудить потрясения, угрожающие охватить Ближний Восток, и, что наиболее важно в тот день, найти способы усилить давление на боевиков-хуситов в Йемене, чьи нападения на коммерческие суда в Красном море поставили под угрозу мировую торговлю.
Никто из участников телеконференции, в которую также входили советник по национальной безопасности Джейк Салливан, госсекретарь Энтони Блинкен и другие высокопоставленные помощники, не заметил ничего необычного в министре обороны Ллойде Остине, чрезвычайно замкнутом армейском генерале в отставке, известном своим сдержанным стилем и лояльностью президенту. Как и другие чиновники, работающие удаленно в период отпусков, Остин звонил из своего дома в Северной Вирджинии. Представители Белого дома ожидали увидеть его позже на этой неделе на церемонии повышения в звании.
Несколько часов спустя Остин вместо этого мчался по пригородам Вашингтона в машине скорой помощи, сопровождаемый своей охраной. Страдая от тошноты и сильной боли в животе, 70-летний мужчина был госпитализирован в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида в Мэриленде, где врачи приступили к немедленному лечению осложнений после ранее проведенной операции...
Даже самые высокопоставленные помощники Остина в Пентагоне, высшие чиновники Белого дома или сам Байден не имели ни малейшего представления о его местонахождении и угрозах его здоровью. Кэтлин Хикс, глава Пентагона №2, которая при необходимости могла бы заменить Остина, отдыхала на Карибах.
Прошло четыре дня, прежде чем о медицинском кризисе Остина стало известно публично. Шумиха, вызванная новостью о том, что глава Пентагона перенес две госпитализации и операцию после постановки диагноза – рак предстательной железы – без уведомления Белого дома или сотрудников Пентагона, угрожала омрачить его пребывание на посту руководителя разрастающегося военного предприятия Америки и создала потенциально разрушительный отвлекающий фактор для Байдена, поскольку он активизирует свою кампанию по переизбранию. Это одновременно вызвало дискуссию о надлежащем балансе между неприкосновенностью частной жизни и раскрытием информации для высших правительственных чиновников и о том, какие права, если таковые имеются, у них есть, чтобы держать серьезные медицинские проблемы при себе.
Нынешние и бывшие коллеги говорили, что врожденная интровертность Остина и его инстинкт, отточенный десятилетиями службы в армии, – умение молча справляться с личными проблемами, возможно, сбили его с пути истинного”.
