Николас Мадуро, президент Венесуэлы, объявил о присоединении спорной территории Эссекибо в западной части Гайаны к Венесуэле, назвав ее 24-м штатом страны. Он также призвал Национальную ассамблею Венесуэлы принять закон о защите территории и предложил создать подразделения ведомств, выдающих лицензии на добычу газа, нефти и полезных ископаемых. В течение трех месяцев нефтяным компаниям, работающим в неделимитированном море, дано время для завершения операций. Господин Мадуро подчеркнул, что все действия должны быть совершены в соответствии с международным правом и законами, а также с уважением к добрососедству. Референдум, прошедший 4 декабря, показал, что около 95% граждан Венесуэлы поддерживают присоединение Эссекибо к стране. На этой территории были обнаружены богатые месторождения нефти и газа. Президент Гайаны Ирфаан Али назвал референдум поводом для аннексии региона Венесуэлой. В 1966 году Венесуэла и Гайана подписали Женевский договор, который делал Гайану правопреемницей Британской империи в вопросе решения территориальных споров в этом регионе. Третейский суд в Париже признал территорию Эссекибо частью Гайаны в 1899 году, а Международный суд ООН обязал Венесуэлу не оспаривать контроль Гайаны над этой территорией.
