“Пот щиплет мне глаза. Он стекает по моему лицу и собирается на сгибе плеча. Я только что наткнулся на траншею на передовой на Восточной Украине, – так начинает свою колонку в Daily Mail Дэвид Патрикаракос, иностранный корреспондент британского новостного сайта Unheard. – Когда я вхожу, меня поражает запах: ставшее таким знакомым сочетание дешевого дезодоранта, немытых тел и горящего мусора... "Нулевая линия" близ города Кременная находится так близко к российским войскам, что обе стороны иногда стреляют прямо друг в друга. Сейчас разгар летнего контрнаступления в начале этого года, и я окружен украинскими солдатами”.
Украинское контрнаступление должно было изменить ход конфликта, продолжает свои рассуждения Патрикаракос: “Украинцы, поддержанные крупными поставками западного оружия, прорвут российские линии и неумолимо двинутся к Крыму — и победе. Этого не произошло”.
“За последние два месяца надежды Украины и ее западных партнеров разбились вдребезги из-за сотен тысяч российских солдат и миллионов мин, которые протянулись по всей линии соприкосновения от Купянска на севере до Работино на юге, – констатирует британский журналист. – Русские установили минные поля, которые простираются на 10-12 миль от линии фронта почти по всей ее протяженности. В некоторых районах на квадратный метр приходится до пяти мин. Затем идут танковые ловушки и траншеи. В век беспилотных летательных аппаратов и искусственного интеллекта самая болезненная ирония заключается в том, что старомодная советская тактика сейчас оказывается решающей”.
Две недели назад главнокомандующий Вооруженными силами Украины Валерий Залужный признал, что ситуация зашла "в тупик". Это был отрезвляющий момент.
Этот год начался с такой большой надежды, пишет Дэвид Патрикаракос, упоминая прошлые успехи ВСУ в Харьковской области: “Солдаты на фронтах, с которых я вел репортажи, были убеждены, что победят”.
“Почти год спустя ситуация выглядит безрадостной, – признает британский репортер: – Ситуация ужасная. Зимой-22/23 украинцы продвигались вперед не так сильно, как они надеялись, что дало врагу время построить укрепленные оборонительные рубежи. Русские окопались”.
С начала контрнаступления Украина продвинулась всего на десять миль. За первые две недели операции она потеряла 20 процентов своего боевого вооружения.
“Украина направила спецназовцев в удерживаемые Россией пункты на восточном берегу Днепра и недавно отвоевала там деревню, но русские утверждают, что они достаточно скоро уничтожат это вторжение, – утверждает Дэвид Патрикаракос. – В любом случае военные источники сообщают мне, что ни одна из сторон, скорее всего, не добьется каких-либо значительных территориальных завоеваний в ближайшие недели. Тем временем фронт пропитан дождем и грязью. Я хорошо знаю украинскую зиму. Она пронизывает до костей. Грязь и иней проникают во все: они застывают на оборудовании, засоряют шины и гусеницы. Туман опускается, как пелена; он становится таким густым, что вы не можете видеть больше чем на фут перед собой. Использование дронов становится практически невозможным”.
“Затем возникает вопрос об оружии, – продолжает британский журналист. – С самого начала Украина зависела от поставок с Запада – в основном танков, бронетехники, беспилотных летательных аппаратов и артиллерийских ракетных систем, таких как M142 HIMARS и тактический ракетный комплекс MGM-140 (ATACMS), которые могут поражать цели на расстоянии до 300 миль. Но Залужный утверждает, что задержки с поставкой ATACMS и танков позволили России перегруппироваться”.
Далее Дэвид Патрикаракос рассуждает насчет того, что Россия опережает Запад по производству снарядов, о том, что Москва "не одинока”, а формирует альянс с Тегераном и Пхеньяном.
Из этого британский журналист делает ряд выводов. Например, что поставка средств противовоздушной обороны Киеву является абсолютным приоритетом. В прошлом месяце, пишет он, британское правительство объявило о новом пакете поддержки в размере 100 миллионов фунтов стерлингов. Германия пообещала удвоить военную помощь с 3,5 млрд фунтов стерлингов до 7 млрд фунтов стерлингов в следующем году, и ожидается, что бюджетный комитет Бундестага официально подтвердит это решение на следующей неделе. Но теперь все взоры устремлены на Вашингтон.
“Для Киева достаточно плохо, что Вашингтон – и весь мир – сейчас отвлечены войной между Израилем и ХАМАСОМ, – признает Дэвид Патрикаракос. – Каждый доллар помощи, который Белый дом выделяет Иерусалиму, – это на один доллар меньше для Киева. Украинцы в ужасе от того, что победа Дональда Трампа на выборах 2024 года будет означать прекращение поддержки со стороны США. Источники в правительстве Великобритании говорят мне, что они опасаются того же. Трамп неоднозначно относится к Украине. "У нас нет боеприпасов для самих себя", – сказал он в мае, но в сентябре он также заявил, что "никто не был жестче по отношению к России, чем я".
Я также слышу разговоры о разногласиях по поводу стратегии. Пентагон посоветовал Киеву сконцентрировать свои силы для прорыва в одном или двух опорных пунктах, а не рассредоточиваться, как они это делали, и он раздражен тем, что его игнорируют.
В политическом плане трещины более очевидны. В спорах о спикере Палаты представителей ранее в этом году республиканцы смогли полностью исключить миллиарды долларов гуманитарной и военной помощи из законопроекта о временных расходах, который в конечном итоге был принят в сентябре без какого-либо дополнительного финансирования Украины”.
В Европе, по словам Дэвида Патрикаракоса, все выглядит столь же мрачно. В ноябре, напоминает он, российский пранкер опубликовал запись телефонного разговора с премьер-министром Италии Джорджией Мелони, в котором он выдавал себя за представителя Африканского союза. “Я вижу, что вы очень устали, – сказала ему доверчивая Мелони. – Я должна сказать правду, устали со всех сторон. Мы приближаемся к моменту, когда все поймут, что нам нужен выход”.
“Это было удручающее обобщение многого из того, что я слышу от различных знакомых мне чиновников и дипломатов, – пишет Дэвид Патрикаракос. – Усталость реальна. И она заразительна. Но это вопиющая ошибка. Борьба Украины - это наша борьба. Будущее Запада решается на его полях сражений”.
Никогда за последние годы Запад не подвергался такой серьезной угрозе, делает вывод Патрикаракос и патетически взывает: «Мир меняется. 21-й век порождает новую борьбу: между Западом и всеми теми, кто стремится его уничтожить. Они чуют кровь в Украине. Они думают, что мы сдадимся и бросим украинцев, как, по их мнению, мы поступили с иракцами и афганцами. Мы должны доказать, что они неправы. Мы должны держать оборону. От этого зависит наше будущее”.
