Бен Уоллес подтвердил свою отставку с поста министра обороны после четырех лет пребывания на посту главы военного ведомства. Уходя со своей должности, он заявил, что Министерство обороны Великобритании “возвращается на путь к тому, чтобы вновь стать на мировой уровень”.
Уоллес официально написал премьер-министру Риши Сунаку письмо, в котором высоко оценил вооруженные силы и разведывательные службы, с которыми он работал с 2016 года. Он также высоко оценил реакцию правительства на украинский конфликт и поблагодарил Сунака за его инвестиции в вооруженные силы в качестве сначала канцлера, а затем премьер-министра.
В своем письме об отставке Бен Уоллес предупредил, что "мир станет еще более небезопасным и нестабильным", обосновав необходимость продолжать вкладывать средства в британскую армию.
В своем ответном послании Риши Сунак отметил, что Уоллес оставляет министерство обороны и вооруженные силы Великобритании «в хорошем состоянии».
Считается, что Бен Уоллес сыграл ключевую роль в реагировании на специальную военную операцию России на Украине, став одним из первых западных политиков, поспешивших на выручку Киеву. Также он считался близким союзником Бориса Джонсона. Более того, когда-то его называли потенциальным кандидатом на пост лидера партии тори и премьер-министра Соединенного Королевства. Но прошлым летом он исключил себя из премьерской гонки, вместо этого поддержал небезызвестную Лиз Трасс. А затем он заявил, что не будет участвовать в конкурсе, чтобы заменить ее на премьерском посту. Кроме того, Бена Уоллеса рассматривали как потенциального кандидата на пост генсекретаря НАТО после грядущего ухода Йенса Столтенберга.
О своем намерении уйти в отставку Уоллес заявлял еще в июле, когда сказал The Times: «Я занялся политикой в шотландском парламенте в 1999 году. Это уже 24 года. Я провел более семи лет с тремя телефонами у своей кровати».
Как отмечает Sky News заявление Уоллеса последовало за разногласиями, когда британский министр обороны заявил на пресс-конференции саммита НАТО, что Великобритания не является службой доставки оружия в Украину через "Амазон". Также это последовало за неудачной попыткой Великобритании пробить назначение Уоллеса следующим главой НАТО.
На вопрос, что он будет делать дальше, Уоллес ответил: «Я вполне счастлив пойти работать в бар или просто заняться чем-то совершенно другим».
В прошлом Уоллес служил капитаном в Шотландской гвардии и работал в аэрокосмической промышленности, прежде чем заняться политикой.
После появления новости об отставке Уоллеса в британских СМИ появились предположения, что пост главы министерства займут либо министр финансов Джон Глен, либо бывший министр обороны Лиам Фокс. Однако эти прогнозы не оправдались. Назначение получил 54-летний министр энергетической безопасности и углеродной нейтральности Грант Шэппс. Его называют «министром-ветераном», он занимал ряд правительственных должностей. Впрочем, к военной сфере, в отличие от Уоллеса, служившего в Германии, на Кипре, в Белизе и Северной Ирландии, он, судя по его биографии, отношения не имел. Был теневым министром жилищного строительства, занимал пост государственного министра жилищного строительства и местного самоуправления. В сентябре прошлого года он занимал должность министра без портфеля в Кабинете министров.
Не обошлась его политическая карьера без скандалов. Во время избирательной кампании 2015 года Шэппса обвинили в анонимном редактировании записей о себе и других консервативных политиков в Википедии. Эта история стоила ему поста председателя консервативной партии, политик был назначен младшим министром международного развития. Затем он был вынужден уйти с поста всего через шесть месяцев, когда выяснилось, что его предупреждали об издевательствах среди молодых партийных активистов почти за год до того, как 21-летний Эллиот Джонсон покончил с собой. Грант Шэппс отрицал, что был проинформирован о каких-либо обвинениях в издевательствах, сексуальном насилии или шантаже, но покинул свой пост. После выборов 2019 года Шэппс был назначен министром транспорта, и эту должность он сохранял до 2022 года. А затем, в 2022 году, Лиз Трасс назначила его министром внутренних дел после отставки Сьюэллы Брейверман – но на этом посту он пробыл всего с неделю. Когда Риши Сунак стал премьером в октябре прошлого года, Шэппс занял пост государственного секретаря по вопросам бизнеса, энергетики и промышленной стратегии. Позже он стал министром по энергетической безопасности и углеродной нейтральности. Глядя на его послужной список, можно предположить, что на должности главы Минобороны британский политик долго не удержится.
Ну а пока новый министр первым делом пообещал, что британская поддержка Украины будет продолжена.
