* * *
Байден решил начать свою кампанию в четвертую годовщину своего возвращения в политику в 2019 году, когда он в третий раз объявил о своем намерении баллотироваться на пост президента.
«У каждого поколения бывает момент, когда им приходится отстаивать демократию. Отстаивать свои основные свободы... Вот почему я баллотируюсь на переизбрание на пост президента Соединенных Штатов. Присоединяйтесь к нам. Давайте закончим эту работу», – объявил Джо Байден. Себе в напарницы он вновь, как это было на прошлых выборах наметил занимающую ныне пост вице-президента США Камалу Харрис, самую высокопоставленную женщину и представителя «цветных» в американской политике.
С учетом того, что велики шансы, что республиканцы в качестве своего кандидата выставят Дональда Трампа, возникает ощущение этакого «дежавю». Но, как отмечают многочисленные наблюдатели, со времени предвыборной кампании четырехлетней давности ландшафт американской политики заметно изменился. Соединенные Штаты все еще пытаются избавиться от шрамов пандемии COVID-19, унесшей жизни более 1,1 миллиона американцев, и с инфляцией, которая снизилась с исторических максимумов, но по-прежнему остается болезненной для потребителей. Жители США по-прежнему глубоко разделены – по вопросам лишения федеральных прав на аборты, почти еженедельными массовыми убийствами и усугубляющимися климатическими катастрофами.
Среди достижений Байдена на посту президента называют кампанию массовой вакцинации; политические достижения в области климата и здравоохранения; и назначение судьи Кетанджи Браун Джексон – первой чернокожей женщины, работавшей в Верховном суде США.
Много это или мало с точки зрения обычных американцев?
В своем предвыборном ролике Байден устроил нападки в адрес Дональда Трампа, и его сторонников, выступающих под лозунгами MAGA («Сделаем Америку снова великой»). Действующий президент США обвинил своих оппонентов, «диктующих, какие решения в области здравоохранения могут принимать женщины, запрещающих книги и рассказывающих людям, кого они могут любить», в посягательстве на «основополагающие свободы американцев», на социальное обеспечение.
Байден объявил, что, как и в 2020 году, он ведет «битву за душу Америки»: «Я знаю Америку. Я знаю, что мы хорошие и порядочные люди». Видео заканчивалось призывом: «Давайте закончим эту работу!»
Хотя сам Байден и первая леди США Джилл Байден уже несколько месяцев заявляли о намерении нынешнего президента баллотироваться на второй срок, его команда не испытывала особого желания участвовать в гонке. И это несмотря на то, что Демократическая партия выступила на промежуточных выборах в ноябре с лучшими, чем ожидалось, результатами. Демократами удалось избежать разгромного поражения в Палате представителей и расширить свое большинство в Сенате, что во многом обеспечило администрации Байдена оперативный простор.
В конечном счете, отмечает The Guardian, президент США предпочел подождать до окончания своего турне по родине предков – Ирландии, где радостный Байден заявил, что трехдневная поездка возродила в нем “чувство оптимизма” в отношении того, чего еще можно достичь дома. Покидая Изумрудный остров, глава Белого дома объявил журналистам, что его план состоит в том, чтобы “снова баллотироваться”.
Все бы хорошо, но американский лидер вступает в предвыборный цикл 2024 года, преследуемый упорно низкими рейтингами одобрения и опасениями по поводу его возраста – Байдену, который уже является старейшим президентом в американской истории, исполнится 86 лет до окончания второго срока.
Согласно недавнему опросу Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, только четверть американцев – 26% – хотят, чтобы Байден снова баллотировался. Примерно половина демократов считают, что он должен баллотироваться на второй срок, что лучше, чем 37%, которые заявили то же самое в январском опросе. Однако, если Байден выиграет выдвижение по итогам праймериз от Демократической партии, как ожидается, большинство демократов поддержит его.
Байден ясно дал понять в своем предвыборном видеоролике, что он планирует строить кампанию на основе законодательных достижений, которых он добился в течение первой половины своего президентства, когда демократы имели незначительное, но решающее большинство в Конгрессе.
В течение этих двух лет Байден подписал «Американский план спасения», оказывая широкомасштабную финансовую помощь домохозяйствам, все еще испытывающим тяжесть последствий пандемии коронавируса. Он также одобрил двухпартийный закон об инфраструктуре, который, как ожидается, обеспечит столь необходимые улучшения американских дорог и мостов в ближайшие годы, и двухпартийный закон о безопасных сообществах, первый подписанный почти за 30 лет крупный федеральный закон о безопасности оружия.
Но, возможно, самым значительным законодательным достижением Байдена на сегодняшний день стало подписание им Закона о снижении инфляции, масштабного пакета мер в области климата и здравоохранения, который ознаменовал собой самый значительный ответ Америки на климатический кризис.
Хотя политика Байдена пользуется достаточно широкой популярностью, как показывают опросы, он изо всех сил старался заслужить ее признание. Байден провел последние несколько месяцев, путешествуя по Соединенным Штатам в попытке продать свою экономическую политику и сплотить американцев вокруг своего подхода к противостоянию с республиканцами в Конгрессе по поводу потолка госдолга.
На международной арене Байден сколотил коалицию «коллективного Запада» в поддержку Украины в ответ на специальную военную операцию России, одновременно стремясь укрепить обороноспособность Америки против растущей экономической и военной мощи Китая. Тем не менее, хаотичный и сопровождавшийся человеческими потерями вывод американских оккупационных войск из Афганистана оказался одним из самых неудачных моментов президентства Байдена, даже несмотря на то, что он выполнил обещание положить конец самой продолжительной войне, которую в своей истории вели Соединенные Штаты.
Заявление Байдена о президентских амбициях на 2024 год было сделано в тот момент, когда президент США столкнулся с проблемой ведения переговоров с разделенным Конгрессом после того, как республиканцы взяли под контроль Палату представителей в январе. Президент и спикер Палаты представителей от республиканской партии Кевин Маккарти ведут напряженную борьбу за повышение потолка госдолга, лимита заимствований федерального правительства.
«Угрозы демократии» остаются сквозной темой байденовского президентства и вновь станут оживляющей темой его кампании по переизбранию. В двух важных выступлениях Байден предупредил, что антидемократические силы, лояльные его предшественнику Трампу, угрожают основополагающим американским принципам. Индивидуальные свободы подвергаются нападкам со стороны возглавляемых республиканцами штатов и судов с консервативным большинством, которые попирают, как утверждает Байден, репродуктивные права женщин, избирательные права и права секс-меньшинств.
* * *
Джо Байден начинает свою кампанию по переизбранию с позиции слабости: президент США почти два года проигрывал в опросах общественного мнения, отмечает издание Politico. Рейтинг одобрения Байдена упал ниже 50 процентов на фоне хаотичного бегства американцев из Афганистана в августе 2021 года и так по-настоящему и не восстановился. Только три послевоенных президента — Джимми Картер, Рональд Рейган и Дональд Трамп — на данный момент находились в худшем положении в ходе своих предвыборных кампаний. И двое из этих троих проиграли.
И все же, прогнозирует Politico, Байден не будет легкой добычей для Республиканской партии. За последние 75 лет только два демократа набрали более высокий процент голосов избирателей, чем Байден, — Барак Обама в 2008 году и Линдон Джонсон в 1964 году. И Байден обладает огромными преимуществами занимаемой должности, наряду с в значительной степени объединенной партией, стоящей за ним. В то время как кампания 2024 года начинается всерьез, пандемия коронавируса фактически закончилась, американская экономика демонстрирует устойчивость, а в Республиканской партии нет единства.
При этом чиновники Белого дома и советники президента неоднократно указывали на непопулярность потенциальных оппонентов Байдена, а именно Трампа, чьи рейтинги одобрения в целом хуже, чем у него. И сам Байден, как известно, призывает американцев сравнить его “с альтернативой, а не со Всемогущим”.
Объявление о попытке Байдена вновь стать президентом Америки открывает новый этап кампании 2024 года, спустя несколько месяцев после того, как его предшественник Трамп, которого он победил в 2020 году, объявил о своей собственной заявке в Белый дом. Их кандидатуры потенциально создают почву для экстраординарного повторного матча, когда оба участника гонки в беспрецедентной степени вовлечены в политические и юридические баталии.
Оба политика – и Трамп, и Байден – сталкиваются с расследованиями специального адвоката по поводу их обращения с секретной информацией. В случае Байдена расследование Министерства юстиции связано с секретными документами, обнаруженными в его личном кабинете и доме. Власти были оперативно проинформированы, и юридическая команда Байдена подчеркнула, что она полностью сотрудничает.
Трамп, напротив, сопротивлялся попыткам правительства вернуть секретные материалы, которые он, как утверждается, ненадлежащим образом прихватил с собой в свое поместье во Флориде после ухода из Белого дома. Но это лишь одна из многих юридических проблем, угрожающих лидеру республиканцев. Ранее в апреле Трамп не признал себя виновным по 34 пунктам обвинения в фальсификации деловых записей в уголовном суде Манхэттена. Он также сталкивается с многочисленными расследованиями его попыток отменить выборы 2020 года.
Байден не сталкивается с серьезной оппозицией выдвижению кандидатуры от Демократической партии. Пока только писательница Марианна Уильямсон и выступающий против вакцинации активист Роберт Ф. Кеннеди-младший, племянник Джона Ф. Кеннеди, подали заявки на выдвижение в президенты от демократов.
Между тем, концептуальное поле республиканцев продолжает расти с тех пор, как Трамп начал свою предвыборную кампанию в конце прошлого года. Экс-губернатор Южной Каролины и бывший представитель США в ООН при Трампе Никки Хейли вступила в предвыборную гонку, в то время как сенатор от Южной Каролины Тим Скотт предпринял первые шаги для участия в выборах. Ожидается, что и губернатор Флориды Рон Десантис объявит о своей кандидатуре в ближайшие месяцы. Майк Пенс, вице-президент в администрации Трампа, также взвешивает возможность выставить свою кандидатуру на пост президента.
Рассуждая о том, кто из республиканских деятелей мог бы составить серьезную конкуренцию Байдену на выборах-2024, Politico утверждает, что дважды подвергнутый импичменту, единственный обвиненный в суде президент США Трамп точно не соответствует образцу претендента. При всенародном голосовании во время двух президентских выборов его самый высокий балл составлял чуть менее 47 процентов. Но в 2016 году Трамп показал, что, тем не менее, есть путь к победе через коллегии выборщиков. Однако тянущийся за экс-президентом шлейф скандалов работает против Трампа, который, несмотря на всю бьющую из него энергию, тоже не мальчик – 76-летний республиканец младше своего демократического политика всего на несколько лет.
По мнению многих республиканских политиков, 44-летний губернатор Флориды Рон Десантис - это «Трамп без багажа и драмы». Если он будет баллотироваться в качестве консервативного губернатора крупного штата, то у него могут быть шансы против Байдена, который почти вдвое старше его.
