Схема с визитом-«сюрпризом» была отыграна еще несколько недель назад, когда в западных СМИ появилась «утечка» о планах Зеленского съездить в Брюссель на евросоюзовский саммит, а на самом деле украинский президент оказался сначала в Лондоне, а потом в Париже, и только напоследок в бельгийской столице.
По тем же лекалам, очевидно, был организован и приезд президента США в столицу Незалежной.
Если верить информации The New York Times, Байден прибыл в Киев после поездки на поезде от границы с Польшей. Заокеанский визитер прогулялся по столице Украины в компании с Зеленским. Когда пара посетила Михайловский собор, над городом «эффектно» прозвучала воздушная тревога.
Визит в Киев был проведен тайно из соображений безопасности, утверждает The New York Times. По данным издания, Джо Байден покинул Вашингтон без предупреждения после того, как он и его жена Джилл поужинали в ресторане в субботу вечером.
Официально Байден собирался начать двухдневный визит в Варшаву во вторник утром. И представители Белого дома неоднократно отрицали, что у президента США есть какие-либо другие планы. Белый дом еще в воскресенье вечером опубликовал расписание Байдена на понедельник, согласно которому президент все еще должен был находиться в Вашингтоне и лишь вечером отправиться в Польшу, хотя на самом деле он уже находился за полмира от американской столицы.
Как напоминает CNN, многие западные лидеры – в том числе французский президент Макрон, канцлер Германии Шольц, канадский премьер Джастин Трюдо и премьер-министр Великобритании Риши Сунак, не говоря уж о бывшем главе британского правительства Борисе Джонсоне, посещали Украину, чтобы продемонстрировать свою поддержку киевским властям. Да и несколько высокопоставленных помощников Байдена, в том числе госсекретарь Энтони Блинкен и министр обороны Ллойд Остин, также посетили украинскую столицу, чтобы пообещать Зеленскому новую помощь.
В прошлом месяце Киев посетили высокопоставленные представители администрации, в том числе директор ЦРУ Билл Бернс и высокопоставленные чиновники Белого дома (не исключено, что именно тогда обговаривались условия приезда наконец и самого Байдена).
Даже жена американского президента, Джилл Байден, неожиданно заехала в День матери в прошлом году из Польши на украинскую сторону границы для встречи со своей коллегой Еленой Зеленской в бывшей школе, превращенной во временное жилье для беженцев.
Сам же Байден, несмотря на многочисленные зазывания Зеленского, в гости к нему не спешил. Формально – по соображениям безопасности. Когда глава Белого дома посещал Польшу в апреле прошлого года, Белый дом даже не рассматривал возможность поездки через границу на Украину, хотя Байден уверял, что заинтересован в такой возможности. Непонятно, правда, куда делись вышеупомянутые соображения безопасности при нынешней поездке.
Видимо, не только ситуация на Украине приобретает крайне острый характер, но и внутриполитические условия в самих США диктуют Белому дому необходимость отправить престарелого президента в Киев. До президентской кампании остается уже совсем немного времени – и «героическая» поездка в Киев, сопровождаемая звуками сирен воздушной тревоги, может быть записана в актив демократической администрации Байдена.
«Джозеф Байден, добро пожаловать в Киев! Ваш визит – чрезвычайно важный знак поддержки для всех украинцев», – написал в соцсетях Зеленский, разместив фотографию с заокеанским гостем.
«Сегодня я нахожусь в Киеве, чтобы встретиться с президентом Зеленским и подтвердить нашу непоколебимую и неизменную приверженность демократии, суверенитету и территориальной целостности Украины», – говорится в распространенном Белым домом заявлении Джо Байдена.
Байден прибыл в Киев в 8 утра по местному времени, сообщают журналисты, сопровождающие его. «Приятно вернуться в Киев», – заявил американский президент по прибытии. Его встречала посол США на Украине Бриджит Бринк. Сам Байден напомнил, что это его восьмой приезд в украинскую столицу.
Помимо ритуальных заявлений о созданной в поддержку Украины международной коалиции от Атлантики до Тихого океана, само собой, с Соединенными Штатами во главе, своей целью приезда в Киева Байден назвал «расширенное обсуждение» с Зеленским и его командой «нашей поддержкой Украины». Более конкретно президент США выразился так: «Я объявлю об очередной поставке критически важного оборудования, в том числе артиллерийских боеприпасов, противотанковых систем и радаров наблюдения за воздушным пространством». Также Байден пообещал позже на этой неделе объявить о дополнительных санкциях против элиты и компаний, связанных с российской военной машиной.
Президент Соединенных Штатов объявил о дополнительной помощи Украине в размере полумиллиарда долларов и в совместном выступлении с Зеленским сообщил, что этот пакет будет включать больше военной техники, в том числе артиллерийские боеприпасы, больше «Джавелинов» и гаубиц. А украинский президент рассказал, что он говорил с Байденом об «оружии большой дальности и о том оружии, которое все еще может поставляться на Украину, даже если раньше оно не поставлялось».
Вероятно, главная мысль, которой поделился Байден насчет своего приезда в Киев – донести до Зеленского идею, что США находятся «здесь, чтобы остаться». «Мы не уходим», – многозначительно пообещал Байден, расставив тем самым точки над «i» в вопросе «бескорыстной» заинтересованности Америки в украинском кризисе.
