– Юрий Николаевич, чьи на самом деле эти шарики? Как и зачем они оказались в американском небе?
– Китайский МИД уже официально признал, что это их метеорологический шар, совершенно случайно залетевший в Америку. «Аэростат из Китая. Это гражданский аэростат, используемый в исследовательских, в основном метеорологических целях. Под влиянием западных ветров и с ограниченными возможностями самоуправления аэростат отклонился от запланированного курса. Китайская сторона сожалеет о непреднамеренном проникновении зонда в воздушное пространство США. Китайская сторона продолжит поддерживать контакты с американской стороной и должным образом справится с этой неожиданной ситуацией, вызванной форс-мажорными обстоятельствами», — было сказано в сообщении МИД КНР.
Напомню, история эта длится с 1 февраля, когда в соцсетях появились снимки шара в небе над Биллингсом, штат Монтана. А уже 2 февраля Пентагон заявил, что следит за подозрительным китайским воздушным шаром, плавающим над западным штатом Монтана.
Пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер заявил, что воздушный шар не представляет военной или физической угрозы для гражданских лиц. Другой чиновник США сказал, что “spycraft” отслеживался вблизи Алеутских островов и Канады до влета в пространство США.
В своем заявлении позднее министерство национальной обороны Канады подтвердило, что был обнаружен высотный воздушный шар. Для наблюдения за его движением активно задействовалось NORAD - двустороннее военное командование с США.
США утверждают, что китайский шпионский аэростат размером с три школьных автобуса пролетел над ядерными военными объектами. Он плавал на высоте более чем 18 км над Монтаной, где находится 341-е ракетное крыло ВВС и 150 его межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III.
– Почему сразу американцы не сбили этот шар?
– Да, вопрос… Вот, что сегодня известно. Министр обороны Ллойд Остин сразу же посоветовал президенту Джо Байдену не сбивать воздушный шар из-за возможного риска падения обломков - мол, это может нанести вред мирному населению. И это, невзирая на большой общественный ажиотаж.
Но 4 февраля некая Делли Мур выложила в соцсетях съемку взрыва шара. Съемка расползлась по разным СМИ. Вот она, сила свободы слова.
Пентагон тут же признал, что по личному приказу Байдена сбил шар над морем и тоже опубликовал свою съемку, как пара F-26 уничтожает этот аэростат ракетой «воздух-воздух» в 12 милях от побережья. Был большой и красивый «пшик». Оболочку шара, кстати, можно было проткнуть гвоздем-«соткой». Ракета стоила раз в десять дороже этого пузыря.
– И все же, что так переполошило американскую общественность? Не секрет, что и в космосе, и в стратосфере с атмосферой много всего болтается. Можно сказать, тонны всякой аппаратуры со свистом мчатся над всеми континентами. Не первый шарик пролетел над конкретным штатом, и не последний. Как говоорится, мало ли в Бразилии донов Педро… Кстати, и про ракеты в Монтане всем давно известно – с 1970-х годов. Даже с конкретными координатами отдельных шахт. Из-за чего шум?
– Тут сразу много чего совпало. Во-первых, сработала массированная антикитайская пропаганда. Да и вообще, сказались весьма напряженные отношения США и Китая в связи с тайваньской проблемой. То есть, американские массы уже были «заряжены» для антикитайского шпионского скандала. Во-вторых, ситуация сработала на руку республиканской оппозиции – Трамп и его соратники тут же обвинили Байдена в нерешительности и политической импотенции. Собственно, они и раздули этот скандал, воспользовавшись столь удачно подвернувшимся случаем. И, в-третьих, у американских военных, в общем-то, были объективные основания подозревать, что китайский аэростат мог собирать разведывательную информацию.
– Но разве китайский «новогодний фонарик» может увидеть (если он, конечно, – шпион) больше и лучше, чем полноценный разведывательный космический спутник? У Китая их много.
– Вы знаете, как правильно есть слона? Его едят по кусочкам, чтобы не подавиться сразу всей тушкой. Все разведслужбы мира, в том числе и китайские, собирают информацию об интересующих их территориях тоже по кусочкам. А затем складывают пазл.
Впрочем, представитель китайского МИД Мао Нин призвал "не нагнетать обстановку и не спекулировать на теме шпионажа".
При этом в МИД КНР раскритиковали Штаты за уничтожение китайского аэростата. Пекин назвал реакцию Вашингтона чрезмерной и нарушающей международную практику, и заявил, что оставляет за собой право отреагировать на произошедшее.
«Китай выражает резкое недовольство и протест из-за применения США силы для атаки на гражданский беспилотный аэростат. Китай четко просил США решить это спокойно, профессионально и сдержано»,— говорится в комментарии МИД КНР. Китай напомнил о своей позиции — аэростат попал на территорию США из-за форс-мажора и был предназначен для метеорологических целей.
– Тем не менее, и сегодня воздушный шар – совсем не анахронизм из романов Жюля Верна, а вполне эффективный шпионский девайс?
– О чем я и говорю. И применяется он не только и не столько Китаем. Что-то замечает космический спутник, что-то – высотный самолет-разведчик (типа АВАКС), и только затем – аэростат и даже пассажир поезда или автомобиля, проезжающий мимо интересующего объекта и снимающего его на телефон. Разведфакт проверяется многократно и разносторонне.
Насчет воздушных шариков Китай, кстати, – отнюдь не первопроходец и вовсю пользуется западными достижениями. Крейг Синглтон, американский эксперт по Китаю в Фонде защиты демократий, сказал, что такие воздушные шары рассматривались как недорогой метод сбора разведданных и широко использовались США и бывшим Советским Союзом во время холодной войны. Их можно использовать и против низколетящих крылатых ракет – примерно так же, как и в Великую Отечественную против «юнкерсов».
Современные разведывательные беспилотные аэростаты обычно работают на высоте 24-37 км, значительно выше, чем коммерческое воздушное движение. Их не всегда могут достать истребители и системы ПВО. Представитель разведки США заявил после пресс-конференции 2 февраля, что подобные воздушные шары с системами наведения на борту были обнаружены ранее над Гавайями и Гуамом – территориях, на которой размещены американские военные базы.
Китайцы тоже десятилетиями жаловались на наблюдение Соединенными Штатами с кораблей и самолетов-шпионов вблизи своей территории, что приводило к эпизодической конфронтации на протяжении многих лет.
Но чтобы о чем-то сейчас конкретно говорить и строить какие-то обвинения, нужны фактические, вещественные доказательства. Американцы их сейчас усердно ищут – вылавливают обломки аэростата в прибрежных водах. Может, что-то и найдут. Хотя любая находка вряд ли что-либо докажет – современная аппаратура всегда имеет двойное назначение. Приборы могут отслеживать тектонические подвижки, геологические структуры, миграцию разных зверушек и рыбок или движение воздушных масс. И одновременно фиксировать военные объекты, невинно классифицируя их как некие строения…
Поэтому я бы не стал слишком строго осуждать американских военных за излишнюю бдительность – такая у них работа. Наши военные тоже в подобной ситуации предпочли бы перебдеть – на кону безопасность страны.
– Но общественный ажиотаж в США превзошел закономерную, обычную озабоченность военных. Да, такие «алярмы» случаются почти ежедневно, как ДТП, но никто же не бьет постоянно в набат. А тут – международный скандал. Вы говорили про накал американо-китайских отношений и противостояние демократов и республиканцев внутри США. Что перевесило?
– Все вместе. Повторять все пассажи республиканцев против демократов нет смысла, хотя они и добавили изрядное количество бензина в огонь скандала.
Но и сами демократы отнюдь не были благосклонно настроены по отношению к Китаю. В Вашингтоне заявили, что Китай тем самым показал, что пренебрегает суверенитетом Соединенных Штатов. Хотя, конечно, не Вашингтону жаловаться на какое-то пренебрежение – Америка сама ведет себя везде и всегда, как пахан в зоне. Тем не менее, китайский воздушный шарик оказался не таким уж мыльным пузырем – он сорвал визит госсекретаря США Энтони Блинкена в Китай, который должен был состояться буквально на днях. Более того, экс-глава ЦРУ и экс-госсекретарь США Майк Помпео уже заявил, что Китай представляет для мира большую угрозу, чем Россия.
А ведь раньше визиты госсекретаря были обычным делом в практике двусторонних отношений, но в последние годы все оказалось разрушено. И виной тому не пандемия, а переход Штатов к политике жесткого давления на Китай. Последний раз американский госсекретарь приезжал в Пекин шесть лет назад — 2017-й год был последним годом нормальных двусторонних контактов. Но вскоре Трамп начал экономическую войну с Китаем, которую подхватил и формально оппонировавший ему в этом вопросе Байден.
– Как вы думаете, «шарик» – случайный повод, или же для срыва визита были более серьезные причины? Может, обе стороны не очень жаждали общаться? А тут – такой удачный случай…
– Да, дилемма. Есть интригующая версия случившегося. Начнем с того, для чего Блинкен собрался в Пекин. Американские аналитики предполагают, что вашингтонская команда намеревалась на переговорах поставить Пекину ультиматум – снимаем введенные против Китая санкции (где самые чувствительные – эмбарго на поставки полупроводников) в ответ на признание относительной самостоятельности «демократического» Тайваня и полный отказ от политической поддержки России в военном конфликте на Украине.
Затем, наверное, последовала бы вторая часть акции по унижению Китая – визит спикера палаты представителей США Маккарти на Тайвань сразу после визита Блинкена в Пекин. Естественно, что это была бы согласованная акция Конгресса и Белого дома. Как это уже было с Пелоси.
Вполне можно предполагать, что Си Цзиньпин знал про этот сценарий. Формально Пекин, конечно, не против достижения какого-нибудь компромисса. Но не на таких условиях. Поэтому шар над США, наверное, появился все же не случайно – у китайцев, возможно, есть неизвестные миру сверхточные технологии, способные доставить «новогодний фонарик» - и не один - в нужное время в нужное место. И вот – результат: Байден - в бешенстве, проблемный для Китая визит отменен, а Си Цзиньпин «сохранил лицо». Хотя я могу и ошибаться.
– США продолжат давить на Китай?
– Безусловно, так же, как и Китай – на США. Идет стратегический спор между двумя ведущими экономиками мира. Впрочем, даже не между экономиками, а мировоззрениями или мироощущениями. США намерены включить Китай в орбиту англосаксонского мира, а Китай выступает за сохранение многополюсного мира и отстаивает свое место в этом мире. При этом все понимают, что глобальный рынок все еще работает в основном по западным правилам, и просто так разрушать его, не создав альтернативы, никто в незападном мире не собирается. Радует, что пока никто не стремится рубить с плеча. Инцидент с воздушным шаром-«шпионом», возможно, всем был на руку: китайцев визит Блинкена весьма напрягал, а у американцев не было окончательной уверенности в успехе этого вояжа. И все были только рады его отсрочить, почему и ухватились за подвернувшийся предлог. Вот только долго ли продлиться такая неопределенность?
