С тех пор как созданные компанией Илона Маска SpaceX спутниковые интернет-терминалы Starlink впервые начали прибывать на Украину этой весной, они стали жизненно важным источником связи для украинских военных, позволяя им воевать и оставаться на связи, даже когда сотовая связь и интернет-сети были уничтожены в конфликте с Россией, рассказывает в своем эксклюзивном материале CNN.
На сегодняшний день Украине было передано около 20 тысяч спутниковых устройств Starlink, и Илон Маск написал в соцсетях, что «эта операция обошлась SpaceX в 80 миллионов долларов и к концу года превысит 100 миллионов долларов».
Но эти благотворительные пожертвования могут подойти к концу, поскольку компания SpaceX предупредила Пентагон, что может прекратить финансирование обслуживание на Украине, если только американские военные не будут выделять десятки миллионов долларов в месяц.
Документы, полученные CNN, показывают, что в прошлом месяце принадлежащая Маску компания SpaceX отправила письмо в Пентагон, в котором говорилось, что она больше не может продолжать финансировать службу Starlink, как раньше. В письме также содержится просьба к Пентагону взять на себя финансирование украинского правительства и военного использования Starlink, которое, по утверждению SpaceX, будет стоить более 120 миллионов долларов до конца года и может стоить около 400 миллионов долларов в течение следующих 12 месяцев.
«Мы не в состоянии в дальнейшем передавать терминалы в дар Украине или финансировать существующие терминалы в течение неопределенного периода времени», — написал директор SpaceX по государственным продажам в Пентагон в сентябрьском письме.
Среди документов SpaceX, отправленных в Пентагон и увиденных журналистами CNN, есть ранее не сообщавшийся прямой запрос, сделанный Маску в июле командующим ВСУ генералом Валерием Залужным, на еще почти 8000 терминалов Starlink.
В отдельном сопроводительном письме в Пентагон сторонний консультант, работающий на SpaceX, написал: «Здесь SpaceX сталкивается с ужасно трудными решениями. Я не думаю, что у них есть финансовая возможность предоставить какие-либо дополнительные терминалы или услуги по просьбе генерала Залужного».
Документы, о которых ранее не сообщалось, пролили новый свет на закулисные переговоры, в результате которых Украине было предоставлено оборудование и услуги связи на миллионы долларов при небольших затратах для Киева.
Письма приходят на фоне недавних сообщений о широкомасштабных перебоях в работе Starlink, когда украинские войска пытаются вернуть территорию, занятую Россией в восточной и южной частях страны.
Источники, знакомые с возникшими проблемами, сказали, что они внезапно затронули всю линию фронта, как она была по состоянию на 30 сентября. «Это повлияло на все попытки украинцев прорваться через этот фронт, — сказал один человек, знакомый с инцидентами, который говорил с CNN на условиях анонимности. – Starlink — это основной способ связи подразделений на поле боя».
По словам еще одного источника, украинские силы не были предупреждены, добавив, что теперь необходимо сделать запрос на включение услуг Starlink.
Газета Financial Times впервые сообщила об отключениях, которые привели к «катастрофической» потере связи, заявил высокопоставленный украинский чиновник. В твите, отвечающем на статью, Маск не стал оспаривать отключение, заявив, что происходящее на поле боя засекречено.
Сообщение SpaceX о прекращении финансирования Starlink также прозвучало на фоне растущего беспокойства в Украине по поводу лояльности Маска. Недавно Маск опубликовал в Твиттере наметки мирного плана, согласно которому Украина должна отказаться от Крыма и восточных районов Донбасса.
После того как президент Украины Зеленский поднял вопрос о том, на чьей стороне Маск, миллиардер ответил, что «по-прежнему очень поддерживает Украину», но опасается «массовой эскалации».
Илон Маск также заявил в частном порядке в прошлом месяце, что Украина не хочет мирных переговоров прямо сейчас и что, если они согласятся с его планом, «Россия примет эти условия», по словам слышавшего это источника.
«Украина знает, что ее нынешнее правительство и усилия военного времени полностью зависят от Starlink, — сказал источник, знакомый с обсуждениями. – Решение о том, будет ли продолжать работу Starlink или нет, полностью зависит от одного человека. Это Илон Маск. Его не избирали, никто не решил дать ему эту власть. У него это есть благодаря технологиям и компании, которую он построил».
Во вторник Илон Маск опроверг слух о том, что он напрямую говорил с российским президентом Путиным об Украине. В четверг, когда украинский министр написал в Твиттере, что Starlink имеет важное значение для украинской инфраструктуры, Маск ответил: «Всегда пожалуйста. Рад поддержать Украину».
После семи месяцев конфликта трудно переоценить влияние Starlink на Украину, отмечает CNN. Правительство в Киеве, а также украинские войска, неправительственные организации и гражданские лица сделали ставку на маневренные, компактные и простые в использовании устройства, созданные компанией SpaceX. Они используются не только для голосовой и электронной связи, но и для управления дронами и отправки видео для корректировки артиллерийского огня. Журналисты CNN видели, как их использовали на многих украинских базах.
«Starlink был абсолютно необходим, потому что русские нацелились на украинскую коммуникационную инфраструктуру, — говорит Дмитрий Альперович, соучредитель аналитического центра Silverado Policy Accelerator. – Без этого во многих случаях, действительно, приходилось бы действовать вслепую».
Хотя Илон Маск получил широкое признание и благодарность в Киеве за то, что ответил на запросы об обслуживании Starlink в Украине прямо перед началом конфликта, в действительности подавляющее большинство из 20 000 терминалов получили полное или частичное финансирование из внешних источников, включая правительство США, Великобритании и Польши, согласно письму SpaceX в Пентагон.
Требование SpaceX о том, чтобы американские военные оплачивали счета, вызвало раздражение у высшего руководства Пентагона, и один высокопоставленный представитель министерства обороны сказал CNN, что SpaceX «имеет наглость выглядеть героями», в то время как другие платят так много, и теперь предъявляет им счет на десятки миллионов в месяц.
Согласно данным SpaceX, предоставленным Пентагону, около 85% из 20 тысяч терминалов на Украине были оплачены или частично оплачены такими странами, как США и Польша, или другими организациями. Эти организации также оплачивали около 30% подключения к Интернету, которое, по словам SpaceX, стоит 4500 долларов в месяц за единицу самого передового сервиса.
В своем июльском письме Маску командующий ВСУ генерал Залужный похвалил «исключительную полезность» подразделений Starlink и сказал, что украинские военные развернули около 4000 терминалов. Однако в ходе боевых действий уничтожается около 500 терминалов в месяц, сообщил Залужный, прежде чем запросить еще 6200 терминалов для украинских военных и спецслужб и 500 в месяц в будущем, чтобы компенсировать потери.
В SpaceX заявили, что в ответ попросили Залужного вместо этого передать его запрос Министерству обороны США.
А 8 сентября старший директор по государственным продажам SpaceX написал Пентагону, что затраты оказались слишком высокими и приближаются к 100 миллионам долларов. Представитель компании попросил министерство обороны принять новый запрос Украины, а также текущие расходы на обслуживание на общую сумму 124 миллиона долларов на оставшуюся часть 2022 года.
Эти расходы, по словам высокопоставленного представителя министерства обороны, составят почти 380 миллионов долларов за полный год.
SpaceX отклонил неоднократные просьбы прокомментировать как сбои, так и их недавний запрос в Пентагон. Адвокат Маска не ответил на запрос о комментарии. Представитель министерства обороны Боб Дичи сказал CNN: «Министерство продолжает работать с промышленностью над поиском решений для вооруженных сил Украины».
Ранняя поддержка Starlink со стороны США поступала через Агентство США по международному развитию (USAID), которое, по данным Washington Post, потратило около 3 миллионов долларов на оборудование и услуги в Украине. Крупнейшим поставщиком терминалов, согласно вновь полученным документам, является Польша с оплатой почти 9000 отдельных терминалов.
США предоставили почти 1700 терминалов. Другие участники включают Великобританию, НПО и краудфандинг.
Однако гораздо более дорогостоящей частью является постоянное подключение. SpaceX заявляет, что оплатила около 70% услуг, предоставляемых Украине, и утверждает, что предложила самый высокий уровень — 4500 долларов в месяц — для всех терминалов в Украине, несмотря на то что большинство подписалось только на более дешевую услугу в 500 долларов в месяц.
Сами терминалы стоят 1500 и 2500 долларов за две модели, отправленные в Украину, говорится в документах, в то время как потребительские модели на сайте Starlink намного дешевле, а обслуживание в Украине стоит всего 60 долларов в месяц.
Это всего лишь 1,3% от ставки за услуги, которую SpaceX заявляет, что Пентагон должен начать платить.
«Можно сказать, что он пытается получить деньги от правительства или просто пытается сказать: «Я больше не хочу быть частью этого», — сказал источник, знакомый с запросами Украины на Starlink. Учитывая недавние сбои и репутацию Маска как непредсказуемого человека, «на украинской стороне очень накаляются чувства», — говорит источник.
Илон Маск является крупнейшим акционером частной компании SpaceX. В мае SpaceX сообщила, что ее оценка выросла до 127 миллиардов долларов, а в этом году она привлекла 2 миллиарда долларов, сообщает CNBC.
На прошлой неделе Маск столкнулся с шквалом критики в Твиттере, в том числе со стороны президента Украины Владимира Зеленского, после того как в серии твитов представил свой мирный план по прекращению конфликта, предполагающий передачу Крыма России и повторные референдумы, на этот раз под контролем Организации Объединенных Наций, в четырех регионах, недавно присоединенных к России.
Это перекликается с комментариями, которые миллиардер сделал в прошлом месяце на эксклюзивной закрытой конференции в Аспене, на которой Маск сказал в зале, полном участников, что Украина должна искать мира сейчас. «Пришло время сделать это. Они не хотят этого делать, это точно. Но сейчас самое время это сделать», — сказал он, по словам очевидца, находившегося в помещении. – Каждый хочет искать мира, когда проигрывает, но не хочет искать мира, когда выигрывает. На данный момент».
