Ночью 26 февраля в интернет-издании «Русская весна» вышло сообщение, что по приказу президента Украины Владимира Зеленского подразделения украинской армии покидают Донбасс и передислоцируются к Киеву и Харькову. Издание ссылается на телеграм-канал репортёра ВГТРК Андрея Руденко.
«Появилась информация о том, что Зеленский отдал указ частям ВСУ покинуть укрепительный район с ДНР и ЛНР и начать марш бросок на Киев и Харьков, чтобы помочь удержать эти направления. Данную информацию подтверждает выход ВСУ из Старобельска и Северодонецка в ЛНР», - говорится в сообщении telegram-канала «Репортёр Руденко V».
Аналогичную информацию опубликовало издание «RostovGazeta», со ссылкой на собственного корреспондента, находящегося в Луганской народной республике. «Силы ЛНР развивают наступление – ВСУ бежали из Северодонецка и Старобельска», - сообщил он. Выход ВСУ из этих городов подтверждает и агентство ТАСС.