Я нисколько не шучу. Посмотрите, какую бурю вызвала в американском обществе публикация газеты «Вашингтон пост» о проделках республиканского кандидата в президенты Митта Ромни в бытность его старшеклассником в частной школе Грандбрук, где учились дети мичиганской аристократии. (Ромни был сыном автомобильного короля и губернатора штата Мичиган.) Согласно воспоминаниям одноклассников Ромни, после каникул перед последним годом обучения произошла такая история. Один из учеников, некто Джон Лаубер, тихий, неприметный парень, вернулся с каникул с покрашенными в сильно блондинистый цвет волосами, прядь которых падала на один глаз, закрывая его.
Митт Ромни тут же организовал травлю Джона. Под его коневодством мальчишки, как свора собак, набросились на парня, повалили на пол и скрутили ему руки. Митт, полязгивая ножницами, подошел к Джону и состриг его крашеную шевелюру. Самого Лаубера уже нет в живых. Но другие одноклассники Ромни подтвердили все подробности инцидента почти полувековой давности. Они охарактеризовали поведение Ромни как «жестокое и злобное».
Публикация «Вашингтон пост» могла бы пройти незамеченной, если бы не одно обстоятельство. Она появилась на следующий день после сенсационного заявления президента Обамы о поддержке им однополых браков и принятия конгрессом штата Северная Каролина закона, запрещающего подобные браки. Ну и что — какая связь между этими событиями? — спросите вы. А та, что Джон Лаубер был гомосексуалистом.
Это стечение обстоятельств и вызвало шумиху в обществе и масс-медиа. К тому же здесь существует еще одна традиция называть президентские выборы «конкурсом на самого популярного школьника в национальном масштабе». В таком «конкурсе» профиль Ромни выглядит неприглядным: «Богатый парень, склонный к жестоким шуткам». Что и сказать, непривлекательность — черта характера!
В штаб-квартире Ромни схватились за голову. Надо спасать положение, пока избиратели не стали сопрягать «богатого парня, склонного к жестоким шуткам» с республиканским кандидатом в президенты «мультимиллионером, антигеем и нечувствительным к страданиям людей». И вот для Ромни было срочно организовано интервью по радио Фокс — республиканскому рупору в эфире. Когда интервьюер задал Ромни вопрос о нашумевшем школьном инциденте, кандидат в президенты деланно расхохотался и «чистосердечно» признал, что «будучи школьником, совершал глупости. И если это нанесло кому-то физический вред или оскорбление, я, конечно, извиняюсь». Затем после паузы Ромни продолжил: «Я участвовал во многих розыгрышах и проказах, когда учился в школе, и некоторые из них могли заходить слишком далеко. И за это я приношу свои извинения».
Казалось бы, все как надо. Инцидент далекой юности спущен на тормозах. Но Ромни допустил одну грубую ошибку. Отвечая на вопросы интервьюера Нила Кавуто, Ромни сказал, что «не помнит» конкретный инцидент с геем Джоном Лаубером. И тут на Ромни обрушилась вторая волна негодования, на сей раз более серьезная. «Шалунишку Митта» стали обвинять в изворотливости, нечестности, лицемерии. Газеты прошлись по второму кругу по соклассникам Ромни, составившим «свору собак», и все они подтвердили свои воспоминания и выразили недоумение и неверие «забывчивости» Ромни. Тот же адвокат Максвелл заявил, что он относится «скептически» о забывчивости Ромни к тому, что «преследовало нас, уже повзрослевших». В интервью газете «Нью-Йорк таймс» Максвелл заявил: «Я предполагаю, что этот эпизод впечатался в его память. Во всяком случае, все те, кто принял в нем участие, не забыли о нем». Не забыли они и о том, как Ромни скандировал «Atta girl!», когда бедняга Лаубер входил в класс или начинал отвечать урок. Притом, вспоминают одноклассники, Ромни «истерически хихикал».
После публикации «Вашингтон пост» посыпались и другие воспоминания о «проделках» Ромни-юноши и взрослого.
Однажды Ромни пригласили на свадьбу друзей его жены. Накануне свадебной церемонии он выкрал обувь жениха и невесты и написал на подошвах слово «H-E-L-P», то есть «По-Мо-Ги-Те». Когда новобрачные стали на колени, принимая благословение священника, слова, начерченные на подошвах их обуви, обнаружились, вызвали смех присутствовавших и сорвали всю торжественность момента.
В школе, где учился Ромни, был один учитель, имевший слабое зрение, почти слепой. Однажды Ромни помогал ему миновать двойную стеклянную дверь. Ромни отворил первую перед учителем и сделал вид, что отворил и вторую. Когда учитель ударился лбом в дверное стекло, Ромни от удовольствия громко заржал.
Чем бы дитя — малое или большое — ни тешилось...
История со школьными проделками Митта Ромни совпала не только с заявлением Обамы о поддержке однополых браков, но и с общеамериканской кампанией против так называемого «bullying». Слово «bully» в переводе на русский язык имеет несколько значений — громила, задира, обидчик, хулиган и даже сутенер. В данном случае, применительно к американской действительности, речь идет о «задирах-хулиганах», терроризирующих других школьников. Проблема «bullying» стала настолько актуальной, что против нее объединились столь, казалось бы, несовместимые силы, как суперэкстравагантная певица Леди ГаГа и Гарвардский университет. Согласно данным опроса, проведенного телеканалом Си-эн-эн, 77% американцев считают «bullying» серьезной проблемой, требующей вмешательства взрослых, чтобы остановить его. 42% опрошенных заявили, что они подверглись «bullying» в школе или на работе. Так вот, школьные выходки Митта Ромни характеризуются обществом и прессой именно как задиристое хулиганство, не имеющее никакого отношения к шуткам и юмору.
Еще Сталин говорил, что «контрнаступление очень интересный вид наступления». Так вот, чтобы отвлечь внимание от «bullying» Ромни, пропагандистская машина республиканцев пустила слух, что Обама в детстве, когда жил со своей матерью в Индонезии, ел собачье мясо. (В странах Юго-Восточной Азии это в порядке вещей. Я пробовал это блюдо в Южном Вьетнаме.) Но из «собачьего» контрнаступления получился пшик. На него, если кто и клюнул, то только для насмешки над потерявшими голову республиканцами.
