Огромный черный “Роллс-Ройс”, в котором находились принц Чарльз и его супруга Камилла, подвергся нападению хулиганствующих подростков на дорогой торговой улице Риджент-стрит в центре Лондона. Очевидцы рассказывают, что несколько десятков молодых людей, отделившихся от демонстрантов, мирно протестующих против повышения платы за высшее образование, с гиком и улюлюканьем пронеслись в четверг вечером по запруженным туристами и покупателями улицам центрального Лондона. Они бесцеремонно расталкивали прохожих, громили витрины дорогих магазинов, били стекла автомобилей и оставляли граффити на стенах домов.
Когда на улице появился черный лимузин в сопровождении полицейского эскорта, он немедленно привлек внимание хулиганов. Толпа буквально смела сопровождавших его мотоциклистов и набросилась на “Роллс-Ройс”. То обстоятельство, что в машине находился наследник престола, только подхлестнуло разъяренных юнцов. Они обливали авто краской. В руках у них были палки, металлические прутья и камни, которыми они старались разбить пуленепробиваемые стекла королевского автомобиля. Однако лимузин, сделанный еще 30 лет назад по специальному заказу для королевы Елизаветы, выдержал атаку, хотя одно из стекол все-таки потрескалось. Чарльз и Камилла, как видно на фотографиях, были явно напуганы происходящим. Принц держал жену за руку и в какой-то момент, опасаясь удара, даже пригнул ее голову.
Атака продолжалась чуть больше минуты. Ровно столько понадобилось полиции, чтобы взять ситуацию под контроль. Вскоре лимузин доехал до театра “Палладиум”, где принц Уэльский и герцогиня Корнуольская присутствовали на большом благотворительном концерте, в котором участвовали многие британские поп-звезды.
Нападение на автомобиль принца вызвало всеобщее возмущение. Одним из первых на него отреагировал премьер-министр Дэвид Кэмерон, назвавший этот факт “шокирующим и заслуживающим сожаления”.
Между тем это был не единственный случай насилия со стороны молодежных группировок. Возмущенные тем, что, несмотря на их протесты, парламент принял закон, позволяющий английским университетам повышать плату за обучение до 9 тысяч фунтов стерлингов (14 тысяч долларов) в год, наиболее воинственные демонстранты пытались прорвать полицейские заграждения, используя для этого металлические прутья, камни, бильярдные шары и петарды.
Кроме того, левацки настроенная молодежь осквернила памятник Уинстону Черчиллю, установленный на Парламентской площади, и покрыла его граффити нецензурного содержания. Студенты также развели на площади огромный костер, главным топливом для которого стали деревянные скамейки. На соседней с ней Трафальгарской площади демонстранты подожгли рождественскую елку.
В общей сложности в результате стычек демонстрантов с полицией ранения получили 12 стражей порядка и 43 манифестанта; 22 человека арестованы.
Газета “Таймс” называет то, что случилось в четверг на улицах Лондона, “английским позором”. “Осквернение статуи Уинстона Черчилля, битье стекол министерства финансов, здания Верховного суда Соединенного Королевства и бездумное нападение на машину принца Уэльского — глупые и неприглядные акты насилия, которые ничем не помогают делу студенческих протестов”, — пишет газета в редакционной статье. Что касается реакции полиции, то, хотя к месту событий были стянуты конные подразделения и сотни полицейских в защитной экипировке, “Таймс” усматривает здесь “явный недостаток компетентности и подготовленности”.
Глава Скотленд-Ярда сэр Пол Стивенсон заявил, что будет проведено “очень серьезное и чрезвычайно детальное расследование” произошедшего.
