Как рассказали «МК» в пресс-службе столичного зоопарка, фигурка манула украшала арку главного входа с 1987 по 2013 годы. Шесть лет назад барельеф размером 110х110 см с изображением дикого кота пришлось демонтировать для проведения восстановительных работ.
За долгие годы на нем появились сколы и трещины, были утрачены некоторые части. Пока его реставрировали, на месте животного красовались фигурки лебедей.
Обновленный барельеф теперь покрыт специальным защитным составом с позолотой, который гарантирует сохранность на долгие годы. Установить его на историческое место планируют 27 апреля. Вместе с возвращением манула на здание вернется и его статус символа зоопарка. Все таблички, указатели, информационные плакаты и стелы, а также сайт и другие информационные ресурсы зоосада также будут содержать его изображение.
Манул был выбран символом Московского зоопарка, так как впервые в мировой зоопарковой практике именно здесь удалось добиться его регулярного размножения. Специалисты смогли создать оптимальные условия для кошки, чья численность неуклонно падала последние 50 лет. Опыт столичных зоологов помог отечественным и зарубежным организациям в содержании манулов и получении их потомства. С 1975 года в рамках так называемой московской линии манулов было получено более 140 котят, которые содержались в разных зоопарках мира.
