Пропавший без вести парень вернулся в виде призрака на лесной дороге в западной Канаде, передвигаясь медленно и неуверенно, опираясь на трость, которую держал в каждой обмороженной руке. Его ноги были обернуты разрезанным спальным мешком, защищавшим их от сильного холода, рассказывает The Guardian.
Двое работников нефтяной и газовой промышленности, которые всю предыдущую неделю осматривали тропу, ошеломленно смотрели на него. Когда они взяли палки из его рук, чтобы помочь ему забраться в свой грузовик, он чуть не упал.
Эти душераздирающие подробности рассказывают о “невероятном чуде” туриста, который пережил 50 дней, заблудившись в канадской глуши, а также о продолжительных и отчаянных поисках, которые вели его семья и друзья.
В среду Королевская канадская конная полиция подтвердила, что 20-летний Сэм Бенастик проходил лечение в больнице Форт-Нельсона, Британская Колумбия, более чем через семь недель после того, как его в последний раз видели в дикой природе. Он пострадал от обморожения и отравления дымом, вызванного тем, что его импровизированное убежище сгорело дотла.
Бенастик отправился в поход, который должен был продлиться 10 дней, 7 октября; его семья объявила его пропавшим без вести после того, как он не вернулся домой 17 октября.
Сэм Бенастик, заядлый путешественник, был предназначен для посещения провинциального парка Редферн-Кейли – 80 000 гектаров “пышных альпийских лугов, покрытых лесом долин, зубчатых вершин, ледников, водопадов и больших долинных озер” на севере Скалистых гор.
Добраться до парка непросто: он находится в 50 милях (80 км) от ближайшей дороги. На веб-сайте парка предупреждают, что ландшафт отдаленной сельской местности может быть непростительным. “Будьте готовы к любым погодным условиям во время посещения парка: вы находитесь в изолированном районе, и погода может быстро меняться”, - говорится в нем.
В последние дни температура опустилась ниже -20 градусов по Цельсию, и землю покрыл снег.
Для семьи Бенатстика новость о том, что он выжил, несмотря ни на что, стала подтверждением надежды, за которую они так долго цеплялись.
23 октября – более чем за месяц до того, как Бенастика наконец нашли, – его тетя Карен Крокер Эссекс написала в соцсети, что “завтра большой день для нашей семьи, у нас будут вертолеты и большая команда”, чтобы поддержать поиски. “Приближается зима, и нам нужно вернуть Сэма домой!”
Более 50 человек с поисковыми собаками прочесали регион в поисках любого намека на то, чего Бенастик не заметил.
Но неделю спустя его мать, Сандра Крокер, поблагодарила “бесконечных волонтеров”, которые не смогли найти следов ее сына. Официальные поиски были прекращены, но семья отказывалась признать, что Бенастик скончался из-за ухудшения условий жизни.
Семья и друзья предположили, что он, возможно, попал в беду через 19 миль после начала похода, когда решил поспать в своей машине, возможно, в другом месте. Они также проверили его онлайн-поисковые запросы о местах для пеших прогулок, а также близлежащую реку Сиканни-Чиф, но безуспешно.
В конце концов Бенастика нашли недалеко от того места, где начались первоначальные поиски.
Рабочие нефтяной вышки погрузили замерзшего, усталого и обезвоженного Бенастика в свой грузовик и накормили его своими бутербродами. Когда они вернули его в зону действия мобильной связи, он позвонил своему отцу. Его голос был слабым.
Позже в тот же день усталый Бенастик рассказал полиции, что он остался в своей машине, а затем пошел пешком к ручью, где провел почти 15 дней. Позже он разбил лагерь в русле высохшего ручья, прежде чем нашел дорогу и остановил двух нефтяников.
Центральная поисково-спасательная служба Оканагана, которая участвовала в поисках вместе с бригадами из четырех других регионов, назвала находку “невероятным чудом”.
Майк Рид, генеральный менеджер отеля Buffalo Inn в Пинк-Маунтин, Британская Колумбия, сказал, что сначала он получил сообщение от владельца отеля о том, что пропавший найден живым. В течение 24 дней родители Сэма жили в гостинице "Буффало Инн", в то время как официальные поиски то усиливались, то ослабевали и в конце концов были прекращены.
После того, как семья пережила ряд неприятных моментов, Рид сказал, что новости “невероятно хорошие”.
Во время поисков Рид переслал матери Бенастика газетную вырезку 1969 года: в ней рассказывалась история двух выживших в авиакатастрофе в этом районе, которые продержались 49 дней на сильном морозе, прежде чем их в конце концов нашли живыми.
“Я отправил это маме Сэма и сказал ей, что это может случиться с вашим сыном”, - сказал он. “И когда я разговаривал с ней вчера, я сказал: "Эй, помните ту вырезку об авиакатастрофе? И она сказала: "Я думала об этом весь день". Сэм любит природу. Вот почему он был здесь. И именно так он выжил”.
Новость о том, что Бенастик выжил, стала горькой новостью для региона после того, как 18 октября стало известно, что охотник Джим Барнс и его собака Мерфи пропали без вести после того, как отправились на охоту на куропаток, менее чем в 140 милях от того места, где Бенастика видели в последний раз.
Поисковые группы обнаружили его грузовик, а также ключи, бумажник, рюкзак и винтовку. Ни Барнса, ни Мерфи рядом с автомобилем обнаружено не было. 25 октября поиски были приостановлены, но днем позже на берегу реки были обнаружены замерзший отпечаток ботинка и собаки.
