Как минимум 64 человека погибли и почти 3,5 миллиона остались без электричества в субботу, после того как сильный ветер и проливные дожди, вызванные ураганом "Хелен", вызвали беспрецедентный хаос на обширных территориях юго-востока Соединенных Штатов.
Историческое наводнение продолжилось в некоторых районах южных Аппалачей в субботу, поскольку службы экстренного реагирования работали над тем, чтобы добраться до оказавшихся в затруднительном положении населенных пунктов, в то время как местные власти начали оценивать масштабы ущерба и перемещения населения, сообщает The Guardian.
“Похоже, что взорвалась бомба”, - сказал губернатор Джорджии Брайан Кемп после осмотра разрушений с воздуха в субботу.
“Сказать, что это застало нас врасплох, было бы преуменьшением”, - сказал Квентин Миллер, шериф округа Банкомб, в Северной Каролине, где часть Эшвилла находится под водой, а несколько вышек сотовой связи остаются отключенными, что затрудняет спасательные работы. Экстренные службы отказались подтвердить число погибших в округе до тех пор, пока не будут восстановлены перебои со связью и не будут проинформированы ближайшие родственники.
В заявлении, также опубликованном в субботу, Джо Байден сообщил, что глава Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (Fema) Дианна Крисуэлл ездит по юго-востоку, чтобы оценить ущерб вместе с другими государственными и местными чиновниками.
“Я глубоко опечален гибелью людей и разрушениями, вызванными ураганом "Хелен" на юго-востоке страны… Моя администрация находится в постоянном контакте с государственными и местными чиновниками, чтобы обеспечить общины необходимой поддержкой и ресурсами, - сказал Байден. - Мы не собираемся уходить в сторону. Мы не собираемся сдаваться”.
Камала Харрис, вице-президент и кандидат в президенты от Демократической партии, тоже опубликовала в субботу свое заявление. “Я искренне сочувствую всем, кого затронул ураган ”Хелен", - сказала Харрис. - Президент Байден и я по-прежнему привержены обеспечению того, чтобы ни одно сообщество или штат не реагировали на это бедствие в одиночку. Федеральные сотрудники находятся на местах, чтобы оказать поддержку семьям, пострадавшим от стихийного бедствия, и обеспечить их необходимыми ресурсами, такими как продовольствие, вода и генераторы”.
"Хелен" обрушилась на берег поздно вечером в четверг в районе Биг-Бенд во Флориде в качестве урагана 4-й категории, со скоростью 140 миль в час (225 км/ч). Ураган ослабел, превратившись в тропический шторм, который быстро распространился по Джорджии, Каролинам и Теннесси, вырывая с корнем деревья, срывая крыши с домов, сметая автомобили, подвергая испытанию дамбы и наводняя реки, оставляя целые населенные пункты без спасения из-за оползней и наводнений.
Сочетание сильных ветров, проливных дождей, наводнений и торнадо, последовавших за "Хелен", вероятно, нанесло ущерб на миллиарды долларов, разрушив целые города, автомагистрали и большое количество домов и предприятий.
Джонатан Портер, главный метеоролог AccuWeather, оценил ущерб от шторма в сумму от 95 до 110 миллиардов долларов, что потенциально делает этот шторм одним из самых дорогостоящих в современной истории США.
Согласно подсчетам Associated Press, на данный момент Хелен стала причиной по меньшей мере 64 смертей во Флориде, Джорджии, Северной Каролине, Южной Каролине и Вирджинии, в том числе пожарных, женщины и ее крошечных близнецов, а также 89-летней женщины, чей дом пострадал от падающего дерева. Десятки людей, в том числе несколько детей, остаются в больницах с серьезными травмами.
“Я никогда не видела столько бездомных, как сейчас”, - говорит Джаналия Ингленд из Стейнхэтчи, штат Флорида, небольшого речного городка в сельской местности штата Биг-Бенд. Англия превратила свой коммерческий рыбный рынок в место сбора пожертвований для друзей и соседей, многие из которых не смогли получить страховку на свои дома.
По данным PowerOutage, к полудню субботы чуть более миллиона домов и предприятий оставались без электричества в Южной Каролине, 750 000 человек также оставались без света в Джорджии и 600 000 в Северной Каролине. Также сильно пострадали Флорида, Вирджиния, Огайо и Кентукки, а также десятки тысяч человек в Индиане, Западной Вирджинии и Теннесси.
Угроза новых смертей и разрушений сохраняется, но, по данным Национального центра по борьбе с ураганами, "Хелен" ослабла, превратившись в посттропический циклон, и по мере его продвижения по долине Теннесси риск дополнительных проливных дождей уменьшается.
В пятницу были проведены десятки масштабных эвакуаций и спасательных работ, поскольку беспрецедентно сильный дождь привел к разрушению плотин и рек.
Дождь вызвал сильнейшее за столетие наводнение в Северной Каролине, губернатор которой Рой Купер назвал его “катастрофическим”, и поисково-спасательные команды из 19 штатов и федерального правительства прибыли на помощь. Со вторника по субботу в одном из населенных пунктов, Спрюс-Пайн, выпало более 0,6 метра осадков.
Некоторые районы западной части Северной Каролины были в значительной степени отрезаны от мира из-за оползней и наводнений, которые привели к закрытию основных дорог.
В сельском округе Юникой на востоке штата Теннесси десятки пациентов и сотрудников были спасены вертолетом с крыши больницы, которая была окружена водой из разлившейся реки.
После осмотра места происшествия на вертолете ошеломленная представительница США Диана Харшбаргер сказала: “Кто бы мог подумать, что ураган нанесет такой ущерб восточному Теннесси?”
Тем временем в Мексике в субботу было подтверждено, что по меньшей мере 22 человека погибли после того, как тропический шторм "Джон" во второй раз обрушился на сушу и затопил южный курортный город Акапулько, который до сих пор не оправился от урагана "Отис" в октябре прошлого года.
Ураган "Джон" впервые обрушился на сушу в качестве урагана 3-й категории севернее, в штате Мичоакан, ослабел в глубине страны, а затем снова набрал силу над океаном, прежде чем обрушиться на Акапулько. Местные власти обратились за помощью к владельцам лодок после того, как продолжавшиеся целый год дожди, обрушившиеся на прибрежные горы, вызвали оползни и сильные наводнения в Акапулько и других местах.
Глобальное потепление, вызванное сжиганием ископаемого топлива, усиливает тропические штормы, создавая условия, которые способствуют быстрому усилению, иногда в течение нескольких часов, и повышают риск наводнений, отмечает The Guardian.
Атлантические штормы становятся все более смертоносными по мере того, как планета нагревается, и, согласно одному эпохальному исследованию, в США непропорционально часто гибнут цветные люди. Около 20 000 дополнительных смертей – число наблюдаемых, а не ожидаемых смертей – произошло сразу после 179 названных штормов и ураганов, обрушившихся на материковую часть США в период с 1988-го по 2019 год.
Национальный центр по борьбе с ураганами в настоящее время отслеживает еще два шторма, которые движутся через Атлантику, – тропический шторм "Джойс" и ураган "Иссак", который набирает силу.
