Усилия Китая по достижению военно-морского паритета с США потерпели серьезный удар после того, как его новейшая атомная подводная лодка затонула в доке, подтвердили американские официальные лица.
Инцидент произошел в мае или июне прошлого года на верфи Wuchang близ Уханя – того самого города, где, как полагают, возникла пандемия Covid-19, и стал известен благодаря спутниковым снимкам, несмотря на усилия коммунистических властей страны по сокрытию информации, пишет The Guardian.
Представитель Министерства обороны США сообщил агентству Рейтер, что судно класса "Чжоу" - первое из нового типа китайских подводных лодок, отличающееся своей Х-образной кормой, которая способствует маневренности, предположительно, находилось рядом с пирсом, когда затонуло.
Неизвестно, были ли какие-либо жертвы и было ли на борту подводной лодки в тот момент ядерное топливо, хотя эксперты сочли это вероятным, сообщает газета The Wall Street Journal, которая первоначально опубликовала эту историю. Подводную лодку в конце концов удалось спасти, но считается, что пройдет много месяцев, прежде чем ее можно будет вывести в море.
Американские официальные лица говорят, что у них нет никаких свидетельств того, что китайские власти проверяли воду или окружающую среду поблизости на наличие радиации.
Народно-освободительная армия Китая (НОАК) никак не прокомментировала этот инцидент, отмечает The Guardian.
The Wall Street Journal утверждает, что первые признаки того, что произошло что-то необычное, появились летом, когда Томас Шугарт, старший научный сотрудник Центра новой американской безопасности и бывший офицер-подводник США, заметил в социальных сетях необычную активность плавучих кранов, которую он видел на спутниковых снимках.
Шугарт предположил, что, возможно, произошла авария с участием подводной лодки, но не знал, что она была с ядерной установкой.
“Вы можете себе представить, что в Сан-Диего тонет американская атомная подводная лодка, а правительство замалчивает это и никому об этом не говорит? Я имею в виду, святая корова!” - сказал Шугарт.
Неназванный представитель Министерства обороны США заявил агентству Reuters, что этот инцидент и окружающая его стена молчания подняли серьезные вопросы о компетентности и подотчетности китайских военных.
“В дополнение к очевидным вопросам о стандартах подготовки и качестве оборудования этот инцидент поднимает более серьезные вопросы о внутренней подотчетности НОАК и надзоре за оборонной промышленностью Китая, – сказал он. – Неудивительно, что военно-морские силы НОАК пытались это скрыть”.
Представитель посольства Китая в Вашингтоне заявил, что у них нет информации, которую они могли бы предоставить. “Мы не знакомы с ситуацией, о которой вы упомянули, и в настоящее время не располагаем информацией, которую мы могли бы предоставить”, - сказал чиновник агентству Рейтер.
Согласно отчету Пентагона о Вооруженных силах Китая, по состоянию на 2022 год Китай располагал шестью атомными подводными лодками с баллистическими ракетами, шестью атомными ударными подводными лодками и 48 дизельными ударными подводными лодками. Ожидается, что к 2025 году численность подводных лодок увеличится до 65 человек, а к 2035 году - до 80, заявило Министерство обороны США.
В докладе Пентагона говорится, что целью разработки новых подводных лодок, наряду с надводными кораблями и военно-морской авиацией, является противодействие попыткам США прийти на помощь Тайваню в конфликте и установить “морское превосходство” на ряде островов, простирающихся от Японского архипелага до Южно-Китайского моря.
“Затопление новой атомной подводной лодки, которая была произведена на новом заводе, замедлит планы Китая по наращиванию своего атомного подводного флота, - сказал The Journal Брент Сэдлер, старший научный сотрудник аналитического центра Heritage Foundation. - Это важно”.
