Роланд Черри отправился в отпуск в Южную Африку вместе с женой Ширли. Но катание на каноэ обернулось неожиданным инцидентом, в результате которого Роланд только чудом остался жив.
После дерзкого нападения бегемота Черри получил серьёзные укусы по всему телу, в том числе на животе осталась рана размером 25 сантиметров. Также мужчина получил травму бедра и вывих плеча.
Медсестры в больнице в Йоханнесбурге, куда был доставлен пострадавший, заявили, что никогда не встречали человека, выжившего после нападения бегемота, поскольку большинство случаев заканчивались смертельным исходом.
В разговоре с Би-би-си Роланд Черри вспоминает: «Я помню, как подумал: «О нет, какой это путь… Я не готов умереть». Я помню, как посмотрел на свои ноги и подумал: «Это нехорошо». Из моих порванных шорт торчали куски мяса, а на животе была кровь».
Он сказал, что не питает никакой неприязни к животному, поскольку «осознавал, что мы находимся на его территории», но ему «не очень понравилось» то, что с ним сделал бегемот.
Супруги из Уорикшира 25 июня отправились в групповое сафари по реке Кафуэ, на третью неделю своего путешествия. Когда их каноэ снизу ударил бегемот, в результате чего лодка перевернулась. Ширли, которая была в передней части каноэ, сумела доплыть до берега реки, но Роланд Черри вывихнул плечо, когда каноэ перевернулось, и не смог сделать то же самое.
Как вспоминает пострадавший, ему было поручено плыть к безопасному месту. Однако он не умел плавать, именно поэтому и стал такой легкой добычей для животного. Тем более что грести Роланду пришлось одной рукой.
Мужчина детально описал нападение: бегемот «схватил меня своими челюстями и утащил на дно реки», хотя он не мог вспомнить, видел ли он бегемота, он подумал, что его «время истекло».
Бегемот опустил Черри на дно реки, а спасательный жилет поднял его обратно на поверхность, где он сделал «большой глоток воздуха», прежде чем бегемот снова за ним бросился.
«Меня снова схватили и швырнули в воздух, как тряпичную куклу, но уже в сторону берега, что было настоящим подарком судьбы», — сказал он. Именно там он смог «перебраться» в безопасное место, и моторная лодка увезла его подальше от реки.
После многочасовых препирательств со страховой компанией Черри был доставлен в больницу Милпарк в Йоханнесбурге, где ему незамедлительно провели шесть операций.
Роланд надеется собрать 20 тысяч фунтов стерлингов, чтобы помочь закупить медицинское оборудование для больницы миссии Мтендере в знак благодарности.
