Супружеской паре из Колорадо, владевшей похоронным бюро, где в прошлом году было обнаружено 190 разлагающихся тел, было предписано выплатить семьям жертв 950 миллионов долларов – во многом символическая победа для семей покойных, пишет The Guardian.
Согласно электронному письму, отправленному пострадавшим фирмой Leventhal Lewis, которая подала иск, это крупнейшее судебное решение в истории штата Колорадо.
Судебное решение вряд ли будет выполнено, поскольку похоронное бюро долгое время испытывало финансовые трудности, отмечает The Guardian. Однако Джону и Кэри Холлфорд, владельцам похоронного бюро Return to Nature, по-прежнему предъявлены уголовные обвинения в рамках отдельного дела.
“Я никогда не получу от них ни цента, так что я не знаю, это немного расстраивает”, - сказала Кристина Пейдж, которая наняла похоронное бюро для кремации останков своего сына в 2019 году.
Она несла урну, в которой, как она думала, хранился его прах, до тех пор, пока не пришло известие о том, что его тело было опознано в центре "Возвращение к природе" спустя четыре года после его смерти. “Во всяком случае, - сказала она, - это решение суда поможет лучше разобраться в этом деле. Я надеюсь, что это заставит людей сказать: ”О, вау, это не просто пепел"".
В октябре прошлого года следователи обнаружили около 200 сложенных в кучу разлагающихся тел в похоронном бюро в Пенроузе, штат Колорадо. Холлфорды, предположительно, бежали из Колорадо, чтобы избежать судебного преследования, и были арестованы в Оклахоме в ноябре. Супругам были предъявлены обвинения примерно по 190 пунктам в надругательстве над телом, пяти пунктам в краже, четырем пунктам в отмывании денег и более чем по 50 пунктам в подделке документов.
Холлфорды долгое время испытывали трудности, в том числе неуплата налогов и выселение, отмечает The Guardian.
Адвокат, представляющий интересы семей, Эндрю Свон, сообщил Associated Press, что Холлфорды не признали свою вину и не присутствовали на слушаниях по гражданскому делу. Джон Холлфорд находится под стражей, а Кэри Холлфорд отпущена под залог.
“Я бы предпочел, чтобы они приняли участие хотя бы потому, что я хотел вызвать их на свидетельское место, привести к присяге и спросить, как они пришли к такому выводу, не один раз, не два, а сотни раз”, - сказал адвокат Свон.
Обманутая Кристина Пейдж говорит, что это было похоже на еще одну пощечину от Холлфордов.
Ранее в этом году федеральные чиновники предъявили Холлфордам обвинения в мошенническом получении почти 900 000 долларов из средств на борьбу с пандемией, которые они использовали для покупки автомобилей, отпуска, обучения для своего ребенка, криптовалюты и косметических процедур. Пара также приняла от семей выплаты в размере 130 000 долларов за услуги, которые они никогда не предоставляли.
В Колорадо действуют одни из самых жестких правил для похоронных бюро в стране, но это дело подтолкнуло двухпартийное законодательство к введению лицензионных требований. В настоящее время операторы похоронных бюро в Колорадо не обязаны иметь лицензию, ученую степень в области похоронного дела или даже окончить среднюю школу.
Однако принятый в мае закон, который вступит в силу в 2026 году, потребует от операторов похоронных бюро получения ученой степени в области похоронного дела, сдачи экзамена национальной комиссии, прохождения годичного обучения и проверки на наличие криминального прошлого.
