Итальянец Андреа Веларди только что устроился обедать на террасе квартиры своего друга недалеко от Кампи-де-Фиори в центре Рима, когда почувствовал мучительную боль в ноге, рассказывает издание The Observer.
Как пишет газета, знойный день середины августа близился к закату, и его друг доблестно пытался уничтожить необычно крупных ос, которые роились вокруг террасы до прибытия гостей. “Он хотел защитить нас, - рассказал Веларди. – Но одна из тех, что лежала на земле под столом, была все еще жива... Боль была ужасной, и моя нога распухла так сильно, что я не мог ходить. Я сразу понял, что это был не обычный укус осы”.
Оказалось, что 48-летний Веларди был поражен Vespa orientalis, или восточным шершнем, разновидностью ос, которая происходит в основном из Северной Африки и Юго-Восточной Азии, чье присутствие в итальянской столице резко растет в последние годы.
Красновато-коричневые шершни были первоначально обнаружены в районе Монтеверде в 2021 году – впервые с тех пор, как эти насекомые были замечены в Риме с 1950-х годов, - прежде чем отправиться в центр города, где сотни осиных гнезд выросли в укромных уголках оконных ставен, вентиляционных отверстий, кондиционеров и даже щелей из древних памятников.
Веларди приложил к ноге пакет со льдом, прежде чем купить кортизон в аптеке и сделать инъекцию дома. Ему пришлось пользоваться костылями, чтобы ходить, пока опухоль и боль не спадут.
“Мы еще не понимаем, какой вред могут нанести эти насекомые, но я знал, что должен действовать быстро, - рассказал он. – Это лето определенно ознаменовало поворотный момент. Помимо гнезд, шершни постоянно вторгаются на открытые пространства, такие как террасы, и наводят ужас на людей, особенно если там есть еда – в наши дни невозможно насладиться перекусом на террасе”.
В отсутствие стратегии совета Рима по эффективной борьбе с этим явлением жители города и его окрестностей обратились к Андреа Лунерти, зоологу, а ныне известному охотнику на ос, с просьбой убрать гнезда.
“В данный момент я получаю так много звонков отовсюду, - говорит Лунерти. - Люди видят, как эти крупные насекомые летают вокруг, а гнезда огромны, иногда в них содержится от 700 до 1000 особей”.
В недавнем случае Лунерти был вызван в дом пожилой женщины, которая вернулась из отпуска на Сардинии и обнаружила гнездо из 800 восточных шершней в щели в своей ванной комнаты. На прошлой неделе мойщик окон в возрасте 50 лет упал со своей лестницы и умер после того, как был оглушен роем.
Даниэле Пьячентини, который живет со своим отцом в квартире на востоке Рима, в августе обнаружил гнездо в ставне окна ванной комнаты. “Мы думали, что это просто обычные осы и скоро они улетят, - сказал он. - Но этот вид был упрямым и просто рос и рос”. К тому времени, когда Лунерти прилетел в сентябре, в гнезде содержалось около 500 восточных шершней.
Сохраняющиеся высокие температуры играют определенную роль в увеличении численности восточных шершней, хотя Лунерти больше винит в этом многолетнюю борьбу Рима с мусором. Сочетание этих двух элементов создает идеальные условия для недавнего распространения насекомых в городских районах.
“Рим – очень грязный город с худшим обращением с городскими отходами - повсюду стоят открытые мусорные баки”, - отмечает Лунерти.
Вдобавок ко всему насекомые, хотя и крупные, достаточно “стройны”, чтобы использовать трещины в зданиях для гнездования и значительного расширения. “Они обладают способностью адаптироваться к любой среде и быстро размножаться, - добавил Лунерти. – В этом году мы видели больше маток восточных шершней, которые спариваются с самцами, возможно, из других колоний. Королевы намного крупнее и пугающи – у них нет традиционных размеров других ос, летающих по городу”.
Восточные шершни также присутствуют в других частях Южной Италии, особенно в портовых городах, таких как Неаполь.
