Семьи давно планировали отдых на Черноморском побережье в Крыму и выехали 16 июля. Изначально они планировали переночевать перед прохождением переправы, но по радио услышали новости о пробке — на тот момент СМИ передавали, что у моста со стороны Тамани скопилось около 900 машин.
Отпускники решили проехать ночью. В потоке их машины были разделены в две полосы и правая (где ехала семья Кулик) задержалась на досмотре. Семья Шестаковых опередила родственников примерно на 15 машин (6-7 минут езды в затруднённом движении).
Около трёх часов ночи они услышали первый хлопок, после которого на всем мосту погас свет. Машина Шестаковых промчалась вперёд и остановилась на обочине. Ещё находясь на мосту (до первого взрыва) семьи переговаривались по телефону, договорились встретиться со стороны Керчи.
После второго хлопка Кулик перестали выходить на связь. Тогда Сергей Шестаков высадил жену и дочь (14 лет, ровесница выжившей дочери Натальи и Алексея) и поехал обратно пока его не остановили патрульные. К авто родственников его не допустили, но издалека он увидел бездыханное тело Алексея. Там же погибла Наталья, а их дочь была доставлена в больницу в тяжелом состоянии.
