Экспонаты будут представлены в подвалах, где находились сотрудники музея в блокаду Ленинграда. По словам Елены Соломахи, Эрмитаж разрабатывает проект экспозиции, которая будет располагаться в этих самых подвалах. Готовят его совместно с московским дизайнерским бюро. Важно, что экспозиция будет находиться в том самом месте, где находились сотрудники музея в период блокады Ленинграда.
В ней будут разделы об эвакуации произведений искусства, «ранениях Эрмитажа» во время обстрелов, научной работе и выставке, которая открылась в ноябре 1944 года. Среди экспонатов - документы из музейного архива, исторические фотографии. Из-за особых требований к экспонированию они будут демонстрироваться на мониторах и в виде муляжей.
Кроме того, в архивах музея сохранилось несколько артефактов: осколок последнего снаряда, попавший в здание Зимнего дворца 2 января 1944 года, ящики, в которые упаковывали экспонаты для эвакуации. Некоторые из них - еще со времен эвакуации 1914-1917 годов.
К эвакуации работники Эрмитажа стали готовиться еще в 1938 году согласно мобилизационному плану на случай войны. Сразу после начала войны, уже 23 июня, сотрудники приступили к подготовке первого эшелона с экспонатами. В сентябре 1941 года, когда блокадное кольцо сомкнулось, музейные работники продолжали спасать здание Эрмитажа и оставшиеся экспонаты. Почти каждый день они дежурили в отряде противопожарной обороны. Также были подготовлены бомбоубежища в подвалах. Именно в них жили сотрудники и ученые с семьями. Каждый был занят своим делом. Ученые писали диссертации, читали лекции, обсуждали научные труды, у сотрудников с собой всегда были книги.
Несмотря на то что многие картины были отправлены в тыл, от них остались пустые рамы. По ним проводили экскурсии солдатам. На сегодняшний день дизайнерский проект экспозиции уже согласовали. В подвальном помещении планируются технические работы. Из-за особенностей размещения его смогут посещать только группы.
