Малгобек в биографии Владимира Этуша совсем не случайная географическая точка. Здесь он воевал, был награждён медалью «За оборону Кавказа». По дороге из Владикавказа в Малгобек Елена Этуш рассказывает мне:
- Владимир Абрамович весь Кавказский хребет прошёл. Он вспоминал, как они сутками шли по горным перевалам. Уставшие, голодные, постоянно хотелось спать, буквально засыпали на ходу. Он говорил: «Бывало очнёшься только тогда, когда уткнёшься в спину идущего впереди товарища». Хорошо, если уткнёшься, а то бывали случаи, что обессилившие вконец люди падали в пропасть. Однажды он сам так чуть не сорвался. И до конца жизни он терпеть не мог пшенку. Так получилось, что несколько месяцев им пришлось сидеть на одной этой каше - ничего другого не было.
Через полтора часа доехали до Малгобека. Городок этот совсем небольшой - на 39 тысяч жителей. Аккуратный такой, все дома из светлого кирпича под красными металлическими крышами. На пересечении двух улиц возле памятника уже собрались люди с цветами. Кстати, улица, где год назад на высоком постаменте и установили бюст народного артиста, носит имя Владимира Этуша и она упирается в улицу Строителей. Владимира Абрамовича ингуши безмерно уважают: и артист на всю страну известный (кто же не помнит его легендарных киноролей!), и, главное, он - защитник их города, воевал за освобождение Малгобека, мог жизнь свою здесь оставить.
На встречу приехали официальные лица, первым слово взял Председатель правительства Ингушетии Владимир Сластинин. В кратком вступительном слове он подчеркнул, что Владимира Этуша в республике после того, как появилась улица Этуша, даже те, кто из молодых не видел его фильмов, теперь знают, что есть Этуш и гордятся, что такой человек защищал нашу землю.
- Владимир Абрамович человек здесь не чужой, - подтверждает Елена Этуш, - и всем народам Кавказа он не чужой.
Евгений Князев вспомнил, что как-то в узкой компании, собравшейся в театре по случаю Дня Победы, Владимир Абрамович поднял тост не за победу, а за одного человека, который на фронте спас ему жизнь. Он даже имени его не знал.
- В одном из боёв он поднял с земли бойца, которому фашистская пуля попала в лёгкое, тот был живой, его можно было спасти. Он прижал бойца к себе, заткнул рукой место, куда вошла пуля (так обычно делали, чтобы воздух из лёгкого сразу не вышел и человек не задохнулся), и в этот момент услышал звук выстрела. Это другая пуля вошла в раненного бойца. И получается, что тот своим телом закрыл Владимира Абрамовича. И потом он расценивал это как знак долгой жизни.
- Что правда - прожил Этуш огромную жизнь. Судьба его хранила для чего то важного, которое потом и свершилось. А ведь первокурсник театрального училища Володя Этуш, высокий, статный, с большими., чуть навыкате чёрными глазами, мог и не пойти добровольцем на фронт. Будущий артист, ну что он может на войне? А он через несколько дней отправился в военкомат.
- Владимир Абрамович рассказывал, почему он принял такое решение? - спрашиваю Елену.
- Конечно, рассказывал. Он вместе с однокурсниками уже выходил на сцену в массовке спектакля «Фельдмаршал Кутузов». На одном из таких спектаклей насчитал в зале тринадцать человек. «И тогда я понял, что артисты сейчас не нужны - нужны солдаты», - говорил он. На следующий день он пошёл в военкомат.
Если быть точным, то свою войну студент 1-го курса театрального училища им.Бориса Щукина Владимир Этуш начал 1-го июля, когда вместе с такими же как он, молодыми, не обстрелянными парнями, ничего не знавшими о войне, отправился под Вязьму - рыть окопы. И их чудом успели вывезти оттуда за несколько часов до большого наступления немцев - иначе бы погиб. Все бы там полегли. Ну а потом будет много опасных эпизодов, когда жизнь висела на волоске: отступления, наступления, переправы, ранение. В 1942-ом он участвовал в переправе под Аксаем, через Дон.
- Сначала переплавлялись только ночью, а потом уже круглые сутки, - продолжает Елена Этуш. - Потому что их нещадно бомбили, а он стоял на мосту и командовал переправой. Свидетельница тех событий Дина Гурвич, естественно, не знала кто он такой - ну какой-то молоденький лейтенантик, таких на фронте было много. Уже потом, в 70-ые годы, увидев его на экране, узнала в известном артисте того самого лейтенантика и написала ему письмо. «Несмотря на молодость, этот лейтенант очень умело действовал. Но я была уверена, что он погиб в этой мясорубке». В одну из годовщин мы с Владимиром Абрамовичем были на этой переправе.
- Вспомнила ещё одну его военную историю. Как-то они шли с обозом, Владимир Абрамович был за старшего. А у него началась страшная ангина, но не присесть, не прилечь в этом обозе он не мог, не было никакой возможности. Боль нарастала, как будто ножами горло резали. Тогда он от безысходности взял котелок с ледяной водой и пока шёл, пил ее маленьким глотками. К вечеру пришли в село, стал искать, где бы переночевать, стучался в окна домов, а негде остановиться - все избы уже были заняты. И тогда он разрыл лопаткой снег, сделал небольшое углубление, постелил в нем плащ-палатку, лёг, укрылся с головой и так проспал ночь. Утром, когда встал, ангины как и не было. Поэтомув мирное время, если Владимир Абрамович заболевал, никогда не отменял спектакль - играл с температурой. Такой у него стержень был ещё с войны.
Ранили лейтенанта Этуша под Токмаком. Полгода провалялся по госпиталям, в результате тяжёлого ранения в марте 1944 -го его комиссовали подчистую. Он вернулся в училище и с того дня более 70 (!!!) был связан только с Вахтанговским театром.
Самое забавное, даже артисты путаются - сколько все-таки лет сегодня исполнилось Владимиру Абрамовичу - 100 или 101? Ведь по паспорту он родился в 1923 году, но на самом деле год его рождения 1922-й.
Ему не 100, а 101 год, - подтверждает Елена Этуш. - Я нашла свидетельство о его рождении, оно старое, потрепанное. А путаница возникла от того, что родители Владимира Абрамовича в своё время убавили ему год, чтобы мальчик, когда вырастет, пошел в армию более окрепшим. Хотели как лучше, о войне никто не думал. И никто об этом не знал пока Владимир Абрамович сам несколько лет назад об этом не рассказал.
Приехавшая в Малгобек актриса Ольга Тумайкина показала уникальную фотографию - она снята с Владимиром Абрамовичем в театре. «Его нет уже четыре года, а мне его так не хватает. Ушло чувство защищенности».
