— Двадцать лет назад я прочитал роман Стефана Цвейга и с тех пор всегда хотел его экранизировать, — говорит режиссер. — Сценарий писался долго, неоднократно переделывался. В австрийском варианте он не прошел: считалось, что австрийские проблемы нам ни к чему. А вот на российском материале получилось — и Цвейг, на мой взгляд, совершенно не пострадал. Получился душевный детектив. Эмоциональная, энергичная, умная вещь.
По сюжету события развиваются со случайной встречи поручика Александра Григорьева с красавицей Ниной, племянницей местного богача — советника Стаховского. В доме Стаховских поручик поражен роскошью и изысканностью обстановки, а также радушием, с которым был принят. Протанцевав весь вечер с Ниной, Григорьев спохватывается, что забыл пригласить на вальс дочь Стаховского, хорошенькую семнадцатилетнюю Леру. Он спешит исправить оплошность, но девушка неожиданно пускается в слезы. Узнав, что Лера больна и прикована к инвалидной коляске, на последние деньги он посылает ей огромный букет роз. Девушка отвечает благодарным письмом и новым приглашением.
Много внимания было отдано подбору актеров. Максим Матвеев оказался стопроцентным воплощением режиссерского представления о главном герое. Удачным вышел и подбор актрис на роль сестер (Ирина Виноградова и Анна Пескова). «Лера — очень сложный персонаж, и я, честно говоря, не рассчитывал на точное попадание в образ, — рассказывает Ашкенази. — Я думал, что ее сестру Нину найду с легкостью, а Леру не отыщу никогда. Получилось наоборот: Леру нашли быстро, а вторую сестру пришлось везти из другого города...»
В других ролях появятся именитые артисты «высшего эшелона»: Сергей Шакуров и Андрей Смирнов, Михаил Пореченков и Владимир Машков. Также в картине заняты Никита Ефремов, Валерий Афанасьев, Юрий Шерстнев, Георгий Николаенко, Анна Яшина, Михаил Гуро, Петр Нестеров.
