По словам пресс-секретаря и подруги 78-летнего пианиста, несмотря на свою болезнь, он пребывает в оптимистическом настроении. Ему оказывают медицинскую помощь на самом высоком уровне.
Ван Клиберн является одним из выдающихся американских пианистов. Заниматься фортепиано он начал в возрасте трех лет, а в 13 дал свой первый сольный концерт в сопровождении Хьюстонского симфонического оркестра.
Мировой славы Ван Клиберн добился после того, как в 1958 году стал победителем первого международного конкурса имени Чайковского в Москве. Пианист подписал контракт со звукозаписывающим лейблом RCA, который выпустил на виниле Первый фортепианный концерт Чайковского в исполнении Клиберна. Пластинка стала платиновой (впервые в истории записей классической музыки) и была удостоена премии "Грэмми".
Ван Клиберн неоднократно приезжал в СССР с концертами. Он стал одним из тех, кто силой искусства пробил "железный занавес".
Музыкант является обладателем целого ряда почетных наград в области музыки, от его имени вручаются многочисленные стипендии.
На протяжении своей музыкальной карьеры он неоднократно выступал перед президентами США, представителями королевских семей и лидерами стран Европы, Азии и Южной Америки. Является обладателем медали Центра имени Кеннеди, лауреатом престижной премии Grammy, кавалером Ордена Дружбы, полученного им из рук Владимира Путина, обладателем медали Свободы и Национальной медали искусств, которыми его наградил президент США Барак Обама.
